— м’яко запитала Марина Петрівна, помітивши його стан.
— Так, усе нормально, — швидко відповів він, не бажаючи привертати увагу однокласників.
Але вчителька була спостережливою жінкою. Вона помітила, що хлопчик періодично прикладає руку до правого вуха, а коли думає, що ніхто не бачить, навіть намагається щось із нього дістати пальцем. Після уроку Марина Петрівна затримала Артема.
— Почекай трохи, я хочу з тобою поговорити.
Коли клас спорожнів, вона підійшла до хлопчика ближче.
— Скажи чесно, що в тебе з вухом? Я бачу, що ти постійно його чіпаєш.
Артем вагався. Але щось у голосі вчительки підказувало, що вона не буде сміятися з нього.
— Там щось є… Ворушиться… Лікарі кажуть, що нічого немає, але я відчуваю, — тихо зізнався він.
Марина Петрівна уважно подивилася на його вухо. При яскравому світлі від вікна вона помітила те, що не бачили лікарі при побіжному огляді. З вушного каналу виднілася темна, майже чорна рідина.
— Артеме, а коли це почалося? Ти пам’ятаєш?
— Дуже давно. Скільки себе пам’ятаю. Але раніше було не так сильно.
— А вдома? Людмила Петрівна знає про це?
Хлопчик кивнув, але його вираз обличчя став напруженим.
— Вона каже, що я вигадую. Що всі лікарі сказали — я здоровий.
Марина Петрівна задумалася. Вона працювала в школі вже п’ятнадцять років і бачила безліч дітей з різними проблемами. Але те, що відбувалося з Артемом, не було схоже на звичайні дитячі фантазії чи психосоматичні розлади.
— Слухай, а можна я подивлюся на твоє вухо ближче?
Артем кивнув. Вчителька обережно нахилила його голову до вікна, щоб освітлення краще потрапляло у вушний канал. Те, що вона побачила, змусило її нахмуритися. У глибині вуха, ледь помітно, щось справді рухалося. Рух був дуже слабким, але він був.
— Боже мій… — прошепотіла вона. — Артеме, а ти пробував до інших лікарів звертатися? Не в нашій поліклініці?
— Людмила Петрівна водила мене в приватну клініку і в обласну лікарню. Всі кажуть одне й те саме.
У цей момент до кабінету зазирнула завуч Ірина Володимирівна.
— Марино Петрівно, у вас там батьківські збори підготовлені? І що це ви з Ковальовим так довго?
— Так, звісно, все готово. Ми якраз закінчуємо, — швидко відповіла вчителька.
Артем зібрав свої речі і пішов до виходу, але Марина Петрівна зупинила його.
— Артеме, якщо щось зміниться, якщо стане гірше, обов’язково скажи мені, добре?
Наступного дня ситуація в класі стала ще важчою. Гена Петров і його компанія вигадали нову забаву: вони почали називати Артема «божевільний Тьома» при кожній нагоді.
— Гей, божевільний Тьомо, ну як справи з тарганами в голові? — кричав Гена на перерві.
— Може, він не тільки головою трясе, а й голоси чує? — додавала Олена Морозова.
Артем намагався не реагувати, але кожне таке зауваження било по самолюбству. Найгірше було те, що деякі вчителі теж почали звертати увагу на його стан, але не з розумінням, а з роздратуванням.
— Ковальов, припини соватися! Сиди спокійно! — казала вчителька фізики Ніна Степанівна, коли Артем вчергове струснув головою.
На уроці фізкультури тренер Сергій Михайлович помітив, що хлопчик погано тримає рівновагу.
— Що з тобою, Ковальов? Голова паморочиться?
— Ні, все нормально, — збрехав Артем.
Насправді рухи у вусі часто викликали запаморочення. Під час обідньої перерви Артем сидів один у кінці їдальні, повільно жуючи кашу. До нього підійшов Саша Волков, тихий хлопчик, якого теж часто дражнили.
— Слухай, а що з тобою справді відбувається? — тихо запитав він, сідаючи поруч.
Артем подивився на нього здивовано. Вперше за довгий час хтось запитував про це без насмішки.
— Не знаю. У вусі щось є. Рухається. Але лікарі не вірять.
— А може, це справді щось є? Я в інтернеті читав, бувають різні випадки, — Саша знизив голос до шепоту. — Ну, коли у вухо що-небудь потрапляє. Комаха там чи ще щось?
Артем відчув слабку надію. Вперше хтось не вважав його божевільним.
— Але лікарі ж подивилися. Вони б побачили.
— А може, воно глибоко сидить? Або дуже маленьке?
Після уроків Артем ішов додому один, роздумуючи про розмову з Сашком. «Може, хлопчик правий? Може, всі лікарі щось прогледіли?»
Вдома Людмила вже чекала на нього на кухні. На столі лежав зошит з оцінками, відкритий на сторінці з двійкою з математики.
— Знову двійка. І класна керівниця дзвонила, каже, ти весь урок головою трясеш, дітей відволікаєш, — почала вона, не даючи йому роздягнутися.
— Я не спеціально.
— Все у тебе «не спеціально». Ти розумієш, що через твої фокуси на мене в школі косо дивляться?
Коментування закрито.