«Добрий день, вибачте за турботу», — раптом у телефонній слухавці пролунав зовсім незнайомий, тоненький і невпевнений голос, що явно належав маленькій дитині. «Пробачте мені ще раз, скажіть, а ви точно Світлана Анатоліївна?» — несміливо, затинаючись, уточнив невидимий співрозмовник на тому кінці дроту. Жінка насупилася, зовсім не розуміючи, хто б це міг бути, і відповіла: «Так, це я, а з ким я зараз розмовляю?».
«Я ваш рідний онук, мене звати Женька, будь ласка, благаю, заберіть мене якнайшвидше з цього страшного дитячого будинку!» — відчайдушно закричав дитячий голос. Світлана Анатоліївна зблідла, сперлася вільною рукою об край столу й видихнула: «Хто-хто ти такий? Дитино, хто ти, повтори?!». «Я Женька, Женька, я точно ваш онук, чесне слово, наш дитячий будинок у сусідньому місті», — хлопчик швидко, боячись, що його переб’ють, назвав точну адресу.
Поспішаючи виговоритися, дитина квапливо додала: «Я вас зовсім не обманюю, я зовсім недавно випадково все дізнався з паперів», — на цьому місці він голосно й жалібно схлипнув. «Нам тут суворо забороняють телефонувати з цього телефону, але я все одно пробрався сюди, щоб знайти вас», — прошепотів він у слухавку. Після цих неймовірних слів зв’язок раптом обірвався, у слухавці давно й монотонно лунали короткі гудки, а приголомшена Світлана Анатоліївна все ще заворожено дивилася й дивилася на пластиковий апарат у своїй тремтячій руці.
Микола Петрович, помітивши неприродну блідість дружини, кинувся до неї: «Світлано, рідна моя, що з тобою зараз сталося, хто це телефонував?». Вона повільно повернула до нього обличчя, по якому котилися великі сльози, і прошепотіла: «Колю… це телефонував наш онук». Чоловік відсахнувся від несподіванки, наче від удару: «Що? Що ти таке страшне зараз кажеш, Світлано?».
Микола спробував отямити дружину, кажучи м’яко, але твердо: «У нас із тобою немає жодного онука і ніколи в житті не було, це якась помилка!». Але Світлана схопила його за рукав сорочки й відчайдушно заперечила: «Колю, ти не розумієш, цей дитячий голос… він був так разюче, так неймовірно схожий на голос нашої маленької Катрусі!». Більше нещасна жінка виразно говорити не могла, бо її горло стиснули спазми, і її почали душити істеричні ридання.
Переляканий Микола Петрович швидко приніс з аптечки сильне заспокійливе, налив води й буквально змусив дружину, що плакала, випити ліки до дна. Він дбайливо поклав її на ліжко, укрив теплим пледом і терпляче сидів поруч, тримаючи за руку, поки вона нарешті не заснула тривожним сном. Лише після цього він вийшов у коридор, зателефонував їхнім найближчим друзям — Альбертові й Вікторії Бєловим, і наполегливо попросив, щоб вони сьогодні неодмінно приїхали до них додому для серйозної розмови.
Пізно ввечері, сидячи на тісній кухні при світлі абажура, вони всі разом емоційно обговорювали цей лячний і зовсім несподіваний дзвінок. Микола й практична Вікторія були твердо переконані й вважали, що це чийсь злий, цинічний і дуже невдалий розіграш, покликаний ранити їх у день ювілею. А ось Світлана, що прокинулася, і розсудливий Альберт гаряче сперечалися з ними й казали, що треба обов’язково, не відкладаючи, в усьому досконало розібратися.
«Яке саме місто й адресу він тобі тоді назвав?» — діловито запитав Альберт, дістаючи свій сучасний смартфон, і відразу спритно перевірив інформацію в глобальній мережі інтернет. «Так, справді, за цією адресою точно є чинний державний дитячий будинок», — задумливо протягнув друг родини, дивлячись на екран. «Але як узагалі там міг опинитися син нашої загиблої Каті, якщо, звісно, припустити, що це справді він? Я особисто нічого в цій заплутаній історії не розумію», — розвів руками Микола…
