Але більше за все його турбувало інше передчуття. Хто ще прийде за його душею? Чи будуть це ті, хто жадібно шукає приховане золото, чи ті, хто відчайдушно шукає приховану правду? Відповідь прийшла набагато швидше, ніж він дозволяв собі сподіватися. По вузькій засніженій стежині, що вела прямо на галявину, з’явилася одинока постать жінки. Спершу її силует важко було розрізнити крізь густу білу пелену туману.
Але коли незнайомка підійшла ближче, Сергій одразу зрозумів: вона явно не з цих диких місць. Жінка була струнка, середнього зросту й мала бездоганно пряму аристократичну поставу. На її тендітних плечах було елегантне темно-синє пальто, у руках вона міцно стискала строгий шкіряний портфель. Волосся кольору попелу було акуратно зібране в хвіст. На її витонченому обличчі читалася бліда втома людини, що занадто довго носила в собі тяжкий тягар чужої трагедії.
Її виразні сіро-блакитні очі, неймовірно глибокі й виснажені, зберігали тінь тієї самої глибокої печалі, яку Сергій недавно читав в обірках записів Соколова. «Ви Сергій Морозов?» — ввічливо поцікавилася вона дуже м’яким, але внутрішньо впевненим голосом. Буран одразу піднявся на лапи, але навіть не спробував гарчати на гостю. Він уважно вивчав прийшла жінку, наче безпомилково відчував своїм собачим нюхом, що вона прийшла зовсім не за проклятим золотом. «Так, це я. А ви хто?» — спитав Сергій, хоча інтуїтивна відповідь була для нього вже очевидна.
Жінка мовчки дістала свій паспорт і розгорнула його перед господарем бункера. «Ірина Аркадіївна Соколова», — представилася вона. «Родичка?» — делікатно уточнив Сергій, бажаючи почути підтвердження. «Онука», — коротко кивнула вона. «Я приїхала сюди саме за тим, що лишилося від мого покійного діда, і я говорю не про матеріальні речі».
Її рівний голос на мить здригнувся від нахлинули емоцій. «Я приїхала за пам’яттю», — додала вона. Сергій зрозумів і молча провів її всередину підземного притулку. Опинившись у бункері, Ірина довго і дуже дбайливо оглядала кожну деталь, намагаючись нічого не пропустити. Її тонкі пальці трепетно торкнулися старого дерев’яного письмового столу, за яким Сергій зовсім недавно читав таємний щоденник її діда.
Вона поволі провела рукою по холодним сталевим стінам, роблячи це так, наче чула їх безмовне історичне ехо. «Отже, тут він і жив у свої останні дні», — із сльозами прошепотіла вона. «Тут і зійшов з розуму, якщо вірити злим язикам». «Повірте, він не був божевільним», — тихо, але рішуче сказав Сергій, намагаючись захистити честь покійного. Ірина повільно повернулась до нього, і в її очах заблищала щира вдячність.
«Я це знаю, я читала його ранні записи, саме тому я тут», — продовжила Ірина з сумом. Сергій раптово відчув, як тісне нервове напруження в ньому трохи відступає. Вперше з того визначного дня, коли він спустився у злощасну «Зарю-9», він зустрів живу людину, яка зовсім не прагне нічого вкрасти чи відняти. «Мій дід… — з жалем продовжила вона. — До останнього подиху він захищав цей об’єкт від однієї жадібної приватної групи».
«Офіційно такої небезпечної організації ніде не існує, але вони працювали під прикриттям незалежних урядових консультантів», — пояснила вона. «Це ті самі люди Дровяна?» — похмуро спитав Сергій, згадавши недавнього гостя. «Так, саме вони переслідували мого діда багато років, і, здається, тепер вони взялися й за вас». Сергій лише гірко усміхнувся у відповідь. «Вони вже намагалися силою проникнути сюди тієї ночі», — зізнався він.
Ірина сором’язливо опустила втомлений погляд. «Мені зовсім не потрібне це прокляте золото», — сказала вона тихо, але твердо. «Я просто хочу, щоб мій нещасний дід нарешті знайшов спокій. Якщо ти знайшов тут щось, що прямо пов’язане з ним, я прошу дати мені на це подивитися». Сергій заохочувально кивнув, і вперше за довгий болісний час щиро відчув, що тепер він не один у своїх проблемах…
