— Не знаю, Тамаро Іванівно, — відповіла Марина, не відриваючи погляду від зошита. — Знаю тільки, що хочу справедливості для Антоніни Петрівни.
П’ять годин очікування виявилися вічністю. Марина не торкнулася їжі, хоч Тамара Іванівна наполягала. Поруч стояла склянка з охололим чаєм. Вона сиділа нерухомо, знову й знову перечитуючи щоденник свекрухи, запам’ятовуючи кожен рядок болю, кожне благання, поки слова не вкарбувалися в її свідомість, як залізо. Щоразу, коли страх намагався піднятися в грудях, вона відкривала останній запис. «Марино, покарай його, не дай йому перемогти». Це благання стало її бронею.
Тамара Іванівна не переставала ходити туди-сюди, час від часу виглядаючи з-за фіранки, боячись, що з’явиться Андрій. Надворі сонце повільно спускалося протягом дня, не відаючи про бурю, яка насувалася. Нарешті близько четвертої години дня почулися мотори. Не одна, а дві машини зупинилися перед домом Тамари Іванівни. Вона виглянула й вигукнула:
— Приїхали!
Марина встала, ноги більше не тремтіли. Вона притисла зошит до грудей. У двері постукали впевнено. Тамара Іванівна відчинила. На порозі стояв Ігор Володимирович Петров, розчервонілий від спеки й стримуваного гніву, з піджаком у руці й закачаними рукавами сорочки. За ним — двоє кремезних чоловіків у формених сорочках.
— Марино Сергіївно, — привітався адвокат, — ми приїхали. Уже зв’язалися з місцевим відділенням поліції. Це дільничні.
Марина кивнула.
— Який план?
— Зараз їдемо в Нове. Спочатку хочемо на власні очі побачити, що там відбувається. Рекомендую вам залишитися.
— Я їду, — перебила вона. — Мені треба, щоб він мене побачив. Щоб знав, що це моя рука зруйнувала його брехню.
Адвокат подивився їй в очі. Він не побачив крихкості, лише несподіваний гарт.
— Добре, — поступився він. — Але тримайтеся позаду нас.
Дорога до Нового була короткою, хвилин двадцять. Марина їхала в машині адвоката з Тамарою Іванівною. Поліцейські їхали слідом. Ніхто не розмовляв. Марина дивилася у вікно. На полях розкидані будинки, небо, яке починало забарвлюватися в помаранчеве. Коли приїхали, Тамара Іванівна вказала пальцем:
— Ось той. Із низьким парканом і іграшками біля входу.
Дім Андрія там був цілковитою протилежністю дому Антоніни Петрівни. Він не ховався. Він виставлявся напоказ. Сучасні сірі стіни з помаранчевими деталями. Переднє подвір’я з гойдалкою. Розкидані триколісні велосипеди. Пластиковий дитячий будиночок. Це була картинка щасливої молодої родини.
Вони зупинилися за кілька метрів. І там був він. Андрій у сорочці поло й шортах виглядав молодшим. Розслабленішим. Сміявся, штовхаючи гойдалку, на якій гойдався хлопчик. Лешенька. Регочучи. На веранді сиділа Віра. Жінка з фотографії. З прохолодним напоєм у руці. Спокійно усміхаючись. Це була майже ідеальна сцена. Якби земля під їхніми ногами не була збудована на могилі Антоніни Петрівни.
Марина відчинила дверцята машини, перш ніж адвокат устиг щось сказати.
— Марино Сергіївно, зачекайте! — покликав він, але вона вже йшла до паркану твердим кроком.
Андрій почув хрускіт гравію й обернувся. Усе ще з усмішкою на обличчі. Коли він побачив Марину, усмішка застигла, а потім розсипалася. На секунду він, здавалося, побачив привида. Гойдалка повернулася й ледь не вдарила Лешеньку, який скрикнув від несподіванки.
— Марино! — прошепотів Андрій пересохлим голосом.
На веранді Віра підвелася в нерозумінні.
— Хто це, Андрію? — спитала вона, не розуміючи.
Андрій не відповів. Марина зупинилася перед ним, розділена лише гойдалкою. Лешенька дивився на неї з цікавістю, тими очима, що були копією батькових.
— Ти сказав, — почала Марина ясним, холодним голосом, — що їдеш у відрядження. Далеко. Що тебе не буде десять днів.
Він ковтнув.
— Марино, я… Це не те, чим здається. Я можу пояснити…
