— Він не зміг закінчити.
— Я не хочу сказати нічого поганого про твою маму. Я просто розповідаю, що бачила на власні очі.
— Але це… це божевілля. Мама працює в компанії двадцять років. Вона ніколи… Олеже, я знаю, що це важко чути, але я не брешу тобі.
Він встав, пройшовся по кімнаті.
— Може, ти щось неправильно зрозуміла? Може, ці договори — частина якогось легального проєкту, про який ти просто не знаєш?
— Фірми-одноденки не використовують для легальних проєктів. Але… Олеже… — Поліна піднялася і встала навпроти нього. — Подивися на мене.
Він подивився.
— Навіщо мені брехати тобі? Навіщо мені звинувачувати твою матір, якщо це неправда? Що я виграю?
— Я не знаю. — Його голос звучав розгублено. — Я не знаю, що думати.
— Тоді просто зачекай. Перевірка все покаже.
Але Поліна сама не була впевнена в цьому. Якщо Тамара Григорівна встигла підчистити сліди і перевела стрілки на неї, вона стояла на краю прірви і не знала, чи втримається.
Перевірка тривала три дні. Три дні Поліна сиділа вдома, не в змозі нічого робити. Олег йшов на роботу, повертався пізно, майже не розмовляв з нею. Між ними виросла стіна, невидима, але відчутна. Він сумнівався в ній, в її словах, в їхньому шлюбі.
На четвертий день зателефонував директор.
— Поліно Андріївно, зайдіть до мене, будь ласка. Завтра о дев’ятій.
— Щось з’ясувалося?
— Так, ми знайшли дещо цікаве.
Голос його звучав дивно — не вороже, але й не дружелюбно. Просто дивно.
Ніч перед зустріччю Поліна не зімкнула очей. Вранці вона одягла свій найкращий костюм — сірий, строгий, професійний. Бабуся говорила: «Одягайся так, ніби йдеш на перемогу, і перемога прийде».
Віктор Сергійович чекав її в кабінеті один, без свекрухи.
— Сідайте, Поліно Андріївно.
Вона сіла, склавши руки на колінах.
— Перевірка завершена, — почав директор. — Результати неоднозначні.
— Що це означає?
— Це означає, що ми знайшли те, що ви описали. Договори з неіснуючими фірмами, суми, що пішли в нікуди.
Серце Поліни забилося частіше.
— Але, — продовжив він, — ми також знайшли інші документи. Документи, які вказують на вашу причетність.
— Це брехня.
— Можливо. — Він подивився на неї уважно. — Поліно Андріївно, я працюю в цій компанії тридцять років. Я знаю Тамару Григорівну майже стільки ж, і я знаю, на що вона здатна.
Поліна завмерла.
— Але я також знаю, — голос директора став м’якшим, — як виглядає людина, яка бреше. І ви не брешете.
Вона відчула, як до очей підступають сльози.
— Мені потрібен час, — сказав Віктор Сергійович, — щоб розібратися у всьому цьому. І ваша допомога.
— Що я повинна робити?
— Поки нічого. Повертайтеся до роботи, робіть вигляд, що все в порядку. А я… Я знайду правду. Обіцяю.
Поліна вийшла з кабінету з відчуттям, що у неї з’явився союзник. Можливо, єдиний. Але вона не знала, що свекруха вже готувала новий удар. Удар, який повинен був зруйнувати не тільки її кар’єру, але і її шлюб.
Тамара Григорівна не звикла програвати. Коли син виставив її з дому, вперше в житті вибрав цю безприданницю замість рідної матері, вона кипіла від люті. Всю дорогу до своєї квартири вона мовчала, стиснувши кермо так, що побіліли кісточки пальців.
«Нічого, — думала вона, — це тільки початок. Подивимося, хто посміється останнім».
Двадцять років вона будувала свою імперію в «Будграді». Двадцять років обережно, по крихтах виводила гроші — спочатку дрібниці, потім суми побільше. Навчилася замітати сліди так, що жодна перевірка нічого не знаходила. І тут з’являється це дівчисько. Ця нікчемна сирітка, яка примудрилася обкрутити її сина. Мало того, що влізла в сім’ю, так ще й в документи полізла.
Потрібно було діяти рішуче. Перевірка, яку вона сама ж і ініціювала, дала неоднозначні результати. Віктор Сергійович явно щось запідозрив. Вона бачила це по його очах, по тому, як він дивився на неї після розмови з невісткою. Значить, потрібен був план «Б». Якщо не виходить знищити репутацію цієї вискочки на роботі, значить, потрібно знищити її шлюб, залишити її одну, без підтримки, без захисту, а потім добити.
Тамара Григорівна дістала телефон і набрала номер.
— Алло, Ігорю? Це я. Мені потрібна твоя допомога.
Поліна повернулася на роботу з важким серцем. Формально перевірка її виправдала, прямих доказів її провини не знайшли. Але тінь підозри залишилася. Колеги дивилися скоса, перешіптувалися за спиною. Хтось відверто уникав її. Свекруха трималася підкреслено офіційно. Ніяких причіпок, ніяких випадів, просто холодна ввічливість. Це лякало більше, ніж відкрита ворожість. «Вона щось замишляє, — думала Поліна. — Готує удар».
Олег теж змінився після того вечора. Ні, він не став холоднішим і не віддалився. Навпаки, став уважнішим, турботливішим. Розпитував, як пройшов день, пропонував забрати з роботи, готував вечерю, поки вона відпочивала. Але щось між ними надломилося. Поліна бачила це в його очах — тінь сумніву, яку він намагався приховати. Він хотів вірити їй, дуже хотів, але десь глибоко всередині все ще сумнівався. Мати чи дружина? Кому вірити? З цим питанням він засинав і прокидався.
— Олеже, — одного вечора вона сіла поруч з ним на диван. — Нам потрібно поговорити.
— Про що?
— Про нас. Про те, що відбувається.
Він відклав телефон і повернувся до неї.
— Я знаю, що ти розриваєшся, — продовжила Поліна, — між мною і твоєю мамою, і я не прошу тебе вибирати.
— Полю…
— Дай мені договорити. Я не прошу тебе вибирати, я прошу тільки одного — дай мені час довести свою правоту. Не вір мені на слово, не вір своїй мамі на слово, просто зачекай, поки правда вийде назовні.
Він довго мовчав.
— Ти знаєш, що я люблю тебе, — нарешті сказав він, — але це моя мати, Полю. Я знаю її все життя, і те, що ти говориш, це занадто страшно, щоб просто прийняти.
— Я розумію.
— Якщо ти права, — він запнувся, — якщо ти права, це означає, що я не знав свою матір, що все життя жив з ілюзією.
— Іноді ми не бачимо того, чого не хочемо бачити.
Олег заплющив очі і відкинувся на спинку дивана.
— Дай мені час, — попросив він. — Я сам спробую розібратися.
— Добре.
Вона притулилася до його плеча, і він обняв її. Вони сиділи так довго, в тиші, і Поліні здавалося, що це затишшя перед бурею.
Буря прийшла через тиждень. Олег поїхав у відрядження, справжнє, цього разу до столиці, на три дні. Поліна залишилася одна у великому порожньому будинку. Першого вечора вона лягла рано, змучена роботою і тривогою. Заснула швидко, провалившись у темний сон без сновидінь.
Прокинулася від звуку дверей, що відчиняються. Серце гупнуло вниз. Вона сіла на ліжку, прислухаючись. Кроки в коридорі — важкі, чоловічі.
«Олег?» — перша думка. Але він повинен був повернутися тільки післязавтра. Кроки наближалися до спальні. Поліна схопила телефон, готова набрати поліцію.
Двері розчинилися. На порозі стояв незнайомий чоловік. Високий, темноволосий, у розстебнутій сорочці. Від нього несло алкоголем.
— Привіт, красуне! — Він посміхнувся. — Не чекала?
— Хто ви? Як ви сюди потрапили?
— Тихо-тихо! — Він ступив у кімнату. — Не треба шуміти! Я Ігор. Твоя свекруха дала мені ключ. Сказала, ти будеш рада мене бачити.
Поліна похолола. Пастка. Це була пастка.
— Забирайтеся з мого будинку, негайно!
— А то що? — Він продовжував посміхатися, але в очах його було щось хиже. — Зателефонуєш чоловікові? Розповіси, що він застав тебе з коханцем?
— Ви ніякий не коханець, я вас вперше бачу.
— А це вже не важливо.
Він дістав телефон і зробив кілька знімків. Ось. Чоловік у спальні, розпатлана жінка в нічній сорочці. Фотографії не брешуть.
Поліна схопилася з ліжка.
— Забирайтеся, інакше я викличу поліцію!
— Викликай! — Ігор знизав плечима. — Поки вони приїдуть, фотки вже будуть у твого чоловічка з усіма потрібними коментарями.
Він розвернувся і вийшов. Поліна почула, як грюкнули вхідні двері. Її трясло. Руки не слухалися. Вона ледве змогла набрати номер Олега.
— Полю, що сталося?
— Олеже… — Вона схлипнула. — Олеже, тут була людина, якийсь Ігор. Він сказав, що твоя мама дала йому ключ. Він фотографував мене в спальні.
— Що? Яка людина? Про що ти говориш?
Вона плутано розповіла все. На тому кінці дроту повисла тиша.
— Олеже, ти чуєш мене?
— Чую.
— Це була підстава. Твоя мати хоче переконати тебе, що я тобі зраджую.
Знову мовчання. Довге, тягуче.
— Олеже…
— Я… Мені потрібно подумати.
— Про що тут думати? Я дзвоню тобі перша, розповідаю все як є. Якби я була винна, стала б я це робити?
— Полю, я не знаю, що думати. Ти звинувачуєш мою матір у жахливих речах. Спочатку крадіжка, тепер це.
— Тому що це правда!
— Або ти намагаєшся випередити події? Розповісти свою версію раніше, ніж я дізнаюся правду.
Ці слова вдарили її під дих.
— Ти… ти мені не віриш?…
Коментування закрито.