Вона мовчки простягнула йому тест. Його обличчя спочатку злякане, потім недовірливе, потім… Вона ніколи не бачила його таким щасливим.
— Це… це правда?
— Так.
— Ми… ми будемо батьками?
— Так.
Він підхопив її на руки, закружляв по кімнаті.
— Обережно! — сміялася вона. — Я тепер крихка посудина.
— Пробач, пробач. — Він обережно поставив її на підлогу. — Боже, Полю, це найкращий день у моєму житті.
— Правда?
— Один з найкращих. Після дня нашого весілля.
Вона обняла його, притулилася щокою до грудей.
— Я така щаслива, Олеже. Така щаслива.
— Я теж. — Він гладив її по волоссю. — Знаєш, про що я зараз думаю?
— Про що?
— Про те, що наша дитина ніколи не дізнається того, через що ми пройшли. Для неї це буде просто історія. Страшна казка з хорошим кінцем.
— А бабуся?
Олег помовчав.
— Вона буде просто… відсутньою. Я не хочу, щоб наша дитина росла з її тінню над головою.
— Ти впевнений?
— Так. — Голос його був твердим. — Мати зробила свій вибір. Тепер я роблю свій. Наша сім’я — це ти, я і наш малюк. Цього достатньо.
Вагітність протікала легко. Поліна продовжувала працювати, Віктор Сергійович наполягав, щоб вона не перенапружувалася, але вона тільки відмахувалася. Робота її не втомлювала, навпаки, давала сили.
Катя заїжджала майже щотижня — з подарунками для майбутнього малюка, з порадами, з історіями з власного досвіду. Вона сама нещодавно народила доньку і тепер вважала себе експертом у всьому, що стосувалося материнства.
— Головне — не слухай нікого, — говорила вона. — Всі будуть давати поради. Свекрухи, мами, випадкові тітки на вулиці. Кивай і роби по-своєму.
— У мене немає свекрухи, — нагадала Поліна.
— Ну так, зате є я.
Вони сміялися, легко, безтурботно. Поліна й забула, коли востаннє так сміялася.
Олег перетворився на зразкового майбутнього батька. Читав книги про вагітність, ходив з нею на всі обстеження, масажував їй ноги вечорами.
— Ти мене балуєш, — говорила вона.
— Це моя робота. Твоя робота — в офісі. Моя головна робота — робити тебе щасливою.
І він робив. Кожен день. Кожну хвилину.
Пологи почалися посеред ночі. Поліна прокинулася від тупого болю в попереку. Спочатку подумала — здалося. Потім біль повернувся. Сильніше.
— Олеже!
Він підскочив миттєво.
— Що, почалося?
— Здається, так.
Наступні кілька годин злилися в один суцільний калейдоскоп. Поїздка в пологовий будинок, приймальне відділення, пологовий зал. Біль, що накочував хвилями. Рука Олега в її руці — єдина точка опори.
Акушерка була доброю, літньою жінкою зі втомленими очима і ласкавим голосом.
— Дихай, люба, дихай. Ти розумниця. Все йде добре.
Поліна чіплялася за ці слова, як за рятувальний круг. Біль був нестерпним. Вона й уявити не могла, що буває так боляче. Але десь глибоко всередині жевріла думка: скоро. Скоро вона побачить свою дитину.
— Давай, люба, — говорив Олег, — ти впораєшся. Ти найсильніша жінка на світі.
І вона впоралася.
— Вітаю, — сказала акушерка. — У вас дівчинка.
Поліна почула крик. Тонкий, вимогливий — найпрекрасніший звук у світі. І потім їй поклали на груди теплий згорток. Вона дивилася на крихітне личко, червоне, зморщене, ідеальне, і плакала. Від щастя, від полегшення, від любові.
— Привіт, маленька, — прошепотіла вона, — ласкаво просимо у світ.
Олег стояв поруч. По його щоках теж текли сльози.
— Вона прекрасна, — сказав він. — Як ти. Як ми назвемо її?
Вони обговорювали імена місяцями, але так і не дійшли згоди. Тепер, дивлячись на доньку, Поліна раптом зрозуміла.
— Надія. Давай назвемо її Надією.
Олег посміхнувся.
— Надійка. Наша маленька Надійка.
Перші місяці з дитиною були одночасно найважчими і найщасливішими в житті Поліни. Безсонні ночі, нескінченні годування, підгузки, коліки — все це виснажувало до межі. Але варто було Надійці посміхнутися беззубим ротом, подивитися на неї своїми величезними очима, і втома відступала.
Олег допомагав як міг. Вставав до доньки ночами, міняв підгузки, заколисував, коли вона плакала. Він виявився природженим батьком — терплячим, ніжним, люблячим.
— Знаєш, — сказав він одного разу, качаючи Надійку на руках, — я думав, що знаю, що таке любов. До тебе, до мами, раніше. Але це… це щось зовсім інше.
— Я знаю, — посміхнулася Поліна. — Я б померла за неї не замислюючись.
— І я.
Вони дивилися на сплячу доньку, і в цей момент світ здавався абсолютно досконалим.
Коли Надійці виповнився рік, вони влаштували велике свято. Прийшли друзі, колеги, Катя з сім’єю. Віктор Сергійович привіз величезного плюшевого ведмедя, більшого за саму іменинницю. «Це щоб охороняв її ночами», — пояснив він серйозно. Надійка сиділа у високому стільчику, вимазана тортом по вуха, і радісно верещала. Навколо сміялися, розмовляли, вітали.
Поліна дивилася на це і не могла повірити своєму щастю. Два роки тому вона сиділа на ґанку свого будинку і плакала. Самотня, зацькована, не знаючи, що робити. А тепер — успішна кар’єра, люблячий чоловік, здорова донька, друзі навколо.
— Про що задумалася? — Олег підійшов ззаду, обняв за плечі.
— Про те, як усе змінилося.
— На краще?
— На краще, безперечно.
Він поцілував її у скроню.
— Я щасливий, Полю. По-справжньому щасливий.
— І я.
Надійка потягнулася до них, і Олег підхопив її на руки, прямо із залишками торта на щоках.
— Ну що, принцесо, подобається тобі твій день народження?
Надійка відповіла радісним вереском і ляснула його долонькою по обличчю.
— Це означає так, — переклала Поліна.
Вони розсміялися. Всі троє. Разом.
А потім, несподівано для всіх, прийшов лист. Поліна знайшла його в поштовій скриньці звичайним вечором, серед рахунків і рекламних буклетів. Конверт без зворотної адреси, тільки їхні імена. Виведені знайомим почерком. Вона завмерла, впізнавши його. Цей почерк вона бачила сотні разів. На документах у бухгалтерії, на записках, які свекруха залишала на її столі. Акуратний, з характерним нахилом вправо.
Серце забилося швидше. Першим поривом було викинути, спалити, не читаючи. Але вона розуміла, що це рішення не її. Лист лежав на кухонному столі, коли Олег повернувся з роботи. Надійка вже спала, в будинку було тихо. Олег прийшов додому через годину. Поліна сиділа на дивані, нерозпечатаний конверт лежав перед нею.
— Що це?
Коментування закрито.