Грошей постійно не вистачало. Олена вимагала більше, все більше. Григорію довелося взяти другу роботу — нічним сторожем на будівництві. Він працював вдень вантажником, увечері приходив додому на пару годин, потім ішов чергувати до ранку. Спав по чотири години на добу, їв поспіхом, виглядав все гірше. Олена не шкодувала його. Вона говорила: «Ти повинен забезпечувати сім’ю. Це твій обов’язок». Григорій кивав, мовчав, працював далі.
Одного вечора, коли йому було вже 50 років, Олена оголосила:
— Я подаю на аліменти. Мені потрібні гарантії, що ти будеш утримувати дітей, якщо ми розлучимося.
— Але ми не розлучаємося, — заперечив Григорій.
— Поки ні. Але хто знає, що буде завтра? Я повинна захистити своїх дітей.
Вона подала заяву. Суд призначив аліменти. Олена забирала ці гроші, але вимагала ще більше на додаткові потреби: одяг, іграшки, гуртки. Григорій почав ламатися. Він втомлювався, злився, зривався на дружину. Олена відповідала холодно, жорстко, не прощаючи нічого. Їхні стосунки перетворилися на постійну війну.
Коли Камілі виповнилося 10, а Павлу 7, Олена подала на розлучення.
— Ти мені більше не потрібен, — сказала вона спокійно, складаючи документи в папку. — Ти не справляєшся з обов’язками чоловіка. Аліменти будеш платити по максимуму.
Григорій намагався протестувати, але суд став на бік Олени. Він залишився один, зобов’язаний платити аліменти на двох дітей. Гроші йшли майже всі. Він продовжував жити в комуналці, працював на двох роботах, ледве зводив кінці з кінцями.
Він пішов до нотаріуса і запитав, чи має право на квартиру першої померлої дружини Лариси. Але нотаріус сказала, що квартира дісталася Ларисі за заповітом від померлої матері до шлюбу, а перед своєю смертю вона заповіла квартиру синам у рівних частках. Про Григорія в заповіті не було сказано ні слова. Він пішов ні з чим, розуміючи, що життя йому мстить сповна за його вчинки.
Іноді, лежачи на ліжку у своїй кімнаті, де сусіди за стіною кричали і билися, Григорій згадував свою першу сім’ю: Ларису, її добре обличчя, її тихий голос. Згадував Матвія і Єлисея, маленьких хлопчиків, які дивилися на нього з надією і любов’ю. «Десь там є два моїх сини», — думав він. — «Цікаво, як вони живуть? Виросли вже. Напевно, ненавидять мене. І правильно роблять». Він ніколи не намагався підійти до них. Боявся. Соромився. Та й навіщо? Він нічого не міг їм дати. Ні грошей, ні підтримки, ні любові. Він був порожньою, вичавленою, зламаною людиною.
Одного разу вночі, стоячи на посту сторожем, він побачив своє відображення в темному вікні. Змарнілий, сивий, сутулий чоловік зі згаслим поглядом. Йому було 55 років, але виглядав він на всі 75. «Що я зробив зі своїм життям?» — подумав він. — «Що я зробив з ними?» Але відповіді не було. Була тільки тиша, холодна осіння ніч і порожнеча всередині.
А в цей час Матвій закінчував ординатуру з хірургії. Його наставником був доктор Русаков, досвідчений хірург вищої категорії, вимогливий, але справедливий. Він відразу розгледів у Матвії талант, золоті руки, гострий розум. Брав його на складні операції, пояснював тонкощі, ділився досвідом.
— Ти будеш відмінним хірургом, — говорив Русаков. — У тебе є головне — терпіння і почуття відповідальності. Цьому не навчиш.
Матвій працював вдень і вночі. Вивчав медичну літературу, дивився записи операцій, тренував руки на тренажерах. Він знав: хірургія — це його покликання. Рятувати життя, повертати людям здоров’я — це те, заради чого варто жити.
Єлисей вступив на юридичний факультет. Вибрав спеціалізацію з сімейного права. Він хотів допомагати жінкам, яких кинули чоловіки, дітям, що залишилися без підтримки, всім, хто зіткнувся з несправедливістю.
— Я буду боротися за таких, як ми з тобою, — говорив він Матвію. — За тих, кого зрадили. Щоб вони не залишилися беззахисними.
Брати продовжували жити в квартирі матері, поруч з Марією Павлівною і Євгеном Петровичем. Відвідували їх щодня, допомагали по дому, купували продукти, ліки.
— Ви для нас рідні, — говорив Матвій, обіймаючи Марію Павлівну. — Ми ніколи вас не залишимо.
Щомісяця вони, як і раніше, ходили на кладовище до матері. Стояли біля могили, розповідали їй новини, ділилися успіхами. Матвій говорив про роботу, Єлисей — про навчання. Вони відчували, що вона чує їх, пишається ними. Життя налагоджувалося. Важко, повільно, але вірно. Брати рухалися вперед, долаючи перешкоди, не здаючись, не ламаючись. Вони пам’ятали обіцянки, дані матері, і тримали слово міцно.
А Григорій все глибше занурювався в злидні й самотність. Ніхто не відвідував його. Діти від Олени росли, але бачили батька рідко. Олена не пускала. Казала, він невдаха. «Не хочу, щоб ви брали з нього приклад». Каміла і Павло росли, вважаючи батька людиною, яка не змогла нічого досягти в житті. Вони не поважали його, не любили. Для них він був просто джерелом аліментів, обов’язком, від якого не можна позбутися. Григорій відчував це. І мовчав. Що він міг сказати? Виправдатися? Пояснити? Слова не мали сенсу. Вчинки мали. А його вчинки говорили самі за себе. Доля повільно, але вірно готувала йому урок. Урок, який він отримає дуже скоро. Урок, який змінить усе.
Минуло 15 років з дня смерті Лариси. Матвію виповнилося 30. Він став хірургом, про якого говорили в лікарні з повагою. Молодий, талановитий, із залізною витримкою і золотими руками. Доктор Русаков пишався своїм учнем і часто повторював колегам: «Цей хлопець піде далеко. У нього є все – розум, терпіння, співчуття». Матвій нещодавно перейшов працювати у велику міську лікарню, де робили найскладніші операції. Його запросили в команду провідних хірургів. Це було визнання його майстерності. Він працював багато, іноді годинами не виходив з операційної. Рятував життя, боровся зі смертю і перемагав частіше, ніж програвав.
Єлисей у свої 25 років уже практикував як юрист. Він спеціалізувався на сімейних справах, допомагав жінкам захищатися від чоловіків-тиранів, відстоював права дітей, домагався справедливості в аліментних спорах. Його ім’я почали впізнавати. Клієнти приходили за рекомендаціями, дякували, плакали від полегшення, коли він вигравав справи…
Коментування закрито.