— нарешті запитала вона Едуарда. — Що буде з бабусею Марфою? Я не залишу її.
Люта відданість у її заяві викликала нову хвилю емоцій на обличчі Марфи. Едуард потягнувся через стіл, включаючи їх обох у свою відповідь.
— Якщо ти Емма, нічого не зміниться у твоїх стосунках з Марфою, — пообіцяв він. — Вона врятувала тобі життя. Вона піклувалася про тебе, коли я не міг. Вона твоя сім’я зараз, так само, як і я.
— Ми знайдемо спосіб бути сім’єю разом, — додала Марфа, стискаючи руку Лілії. — Всі ми.
Лілія обдумала це, її молодий розум працював над наслідками.
— Можемо ми… можемо ми дізнатися напевно, чи справді я Емма?
— Є тести, які ми могли б зробити, — пояснив Едуард. — Простий ДНК-тест скаже нам точно. Але тільки якщо ти хочеш знати. Це має бути твоє рішення, Ліліє.
Вона повільно кивнула.
— Я думаю, я хочу знати. — Але вона вагалася, тривожно дивлячись на Марфу. — Що, якщо я почну згадувати своє старе життя і забуду все з бабусею Марфою? Я не хочу забувати її.
Марфа міцно обняла її.
— О, моя дорога, пам’ять працює не так. Спогад про твоє минуле не зітре роки, які у нас були разом. Я обіцяю.
— Можемо ми поїхати до вас додому? — раптом запитала Лілія Едуарда. — Можливо, побачивши його, я згадаю більше речей.
Едуард обмінявся поглядами з Марфою, яка дала невеликий кивок схвалення.
— Звісно. Ми можемо поїхати завтра після школи, якщо це підходить вам обом.
Пізніше того вечора, після того як Лілія нарешті заснула, Едуард і Марфа сиділи в маленькій вітальні, розмовляючи тихими голосами.
— Вона сприймає це напрочуд добре, — зауважив Едуард. — Краще, ніж багато дорослих.
— Діти стійкі, — відповіла Марфа. — І у Лілії — або Емми — завжди була стара душа. Іноді я забуваю, що їй всього десять.
Едуард кивнув, згадуючи, як люди говорили схожі речі про Емму.
— Марфо, я хочу бути з вами повністю відвертим про те, що буде далі. Юридично кажучи…
Марфа помітно напружилася.
— Ви плануєте подати на мене до суду?
— Абсолютно ні, — швидко запевнив її Едуард. — Ви врятували їй життя. Все, що ви зробили, було в її інтересах. Я мав на увазі, що якщо ДНК-тест підтвердить, що вона Емма, нам потрібно буде юридично «воскресити» її. Наразі вона числиться як імовірно загибла. Будуть папери, можливо, явки в суд. Я хочу, щоб ви знали, що протягом усього цього процесу я забезпечу юридичний захист ваших стосунків з нею.
Плечі Марфи злегка розслабилися.
— Я оціню це. Я жила в страху два роки, що хтось забере її у мене. — Вона вагалася, потім додала: — Я справді намагалася знайти її сім’ю. Знаєте, в ті перші кілька тижнів я перевіряла звіти про зниклих дітей на комп’ютерах у бібліотеці, але їх було так багато… І не знаючи її справжнього імені або звідки вона…
— Ви зробили те, що вважали правильним, — щиро сказав Едуард. — І ви дали їй стабільний, люблячий дім, незважаючи на неймовірно важкі обставини. Я ніколи не зможу звинувачувати вас за це.
Наступного дня гладка Тесла Едуарда під’їхала по довгій під’їзній доріжці до величезного сучасного будинку з видом на озеро Розлив. Через дзеркало заднього виду він спостерігав, як очі Лілії розширилися, коли будинок з’явився в полі зору: скло і кедр, що притулилися серед високих вічнозелених дерев з мерехтливим озером за ними.
— Ви тут живете? — видихнула вона, притискаючись обличчям до вікна.
— Це просто будинок, — сказав Едуард, раптово зніяковівши очевидною розкішшю власності. — Трохи завеликий для однієї людини, чесно кажучи.
Марфа нічого не сказала, але вираз її обличчя, коли вони увійшли у високе фойє, говорив про багато що. Про величезну прірву між світом Едуарда і тим, у якому вона і Лілія жили під мостом. Місіс Вінтерс, економка, тепло привітала їх, явно проінструктована Едуардом заздалегідь. Вона не виявила подиву при виді гостей, замість цього запропонувавши частування з звичним гостинністю.
— Хочете екскурсію?
