Она обернулась. В трех шагах от нее стоял Игорь — застывший, бледный, с отвисшей челюстью. Он смотрел на нее так, будто увидел привидение.
— Здравствуй, Игорь.
Он переводил взгляд с нее на Михаила, на джип, снова на нее. В глазах его читалось смятение, недоверие, что-то похожее на боль.
— Ты! Вы… — он запнулся, сглотнул. — Это твоя машина?
— Наша, — сказала Люда спокойно. — Семейная.
Михаил стоял рядом, положив руку ей на талию — спокойный, уверенный. Не враждебный, но и не дружелюбный. Просто присутствовал.
— Хорошо выглядишь, — выдавил Игорь наконец.
— Спасибо.
— И… дела, видимо, хорошо идут?
— Неплохо.
Пауза. Неловкая, тяжелая. Игорь переминался с ноги на ногу, как провинившийся школьник.
— Люда, я… — он снова замолчал. — Я был дураком.
— Был.
— Если бы я знал…
— Что? Что я способна на что-то большее, чем варить тебе суп? — Люда покачала головой. — Ты не знал, потому что не хотел знать. Тебе было удобно думать, что я никто. Так легче было уйти.
— Я не думал, что ты никто!
— Думал. Каждый день. Каждым своим словом, каждым взглядом. — Она говорила спокойно, без злости. — Но знаешь что? Я тебе благодарна.
— Благодарна?
— Да. Если бы ты не ушел, я бы никогда не узнала, кто я на самом деле. Так и прожила бы всю жизнь тенью. Твоей тенью.
Игорь молчал. Смотрел на нее — на женщину, которую когда-то считал серой и скучной. На женщину, которая расцвела без него.
— Дети… как они?
— Хорошо. Полина перешла в восьмой класс, отличница. Костик занимается футболом. Машенька пойдет в первый класс осенью.
— Они… скучают по мне?
Люда помолчала. Соврать было бы легче. Но она давно перестала лгать и себе, и другим.
— Они ждут, когда ты станешь отцом. Не тем, кто приезжает раз в месяц с подарками. А тем, кто звонит каждый день, кто интересуется их жизнью, кто приходит на школьные концерты и футбольные матчи.
— Я могу попробовать.
— Можешь. Если захочешь.
Михаил мягко сжал ее руку.
— Нам пора идти. До свидания, Игорь.
— До свидания, Люда. Поздравляю. С замужеством.
Она кивнула и пошла ко входу в торговый центр. Михаил шел рядом, подстраиваясь под ее шаг.
— Ты в порядке?
