Я работала усерднее всех в отделе. Оставалась допоздна, приходила раньше всех, брала дела, от которых отказывались другие следователи, потому что они были слишком сложными или политически чувствительными. Ко второму году работы я уже вела крупные дела — финансовые махинации, политическая коррупция, преступления «белых воротничков», требующие недель изучения документов.
Я быстро заработала репутацию: дотошная, подготовленная, неумолимая. Работа поглотила меня. Семидесятичасовые рабочие недели были нормой. Я жила на кофе, еде навынос и удовлетворении от того, что виновные несут наказание. Моей личной жизни не существовало. Никаких свиданий, никаких посиделок с коллегами, времени не было ни на что, кроме работы и воскресных ужинов с дедушкой. Эти ужины оставались святыми. Неважно, насколько я устала, я приезжала. И он тоже никогда не пропускал их, даже когда ему было уже за восемьдесят и он двигался медленнее.
За этот период Диана позвонила однажды. Мне было двадцать восемь. Я не разговаривала с ней три года. Она хотела помощи с юридической проблемой Сергея, какой-то бизнес-конфликт. Я спросила, откуда у неё мой номер, она сказала, что дал дедушка. Я мысленно сделала пометку: «обсудить с ним границы». Затем я сказала ей, что я следователь по уголовным делам, а не юрист по гражданским. И даже если бы и была, я бы не стала помогать Сергею ни с чем. Она назвала меня неблагодарной. Я повесила трубку.
Дедушка извинился позже. Она загнала его в угол, начала плакать о том, что дочь с ней не разговаривает. Мне следовало быть умнее. Я не злилась. Диана была мастером манипуляций, всегда была.
— Всё в порядке, дедушка. Но, пожалуйста, не давай ей больше никакой информации о моей жизни. Она потеряла право знать эти вещи очень давно.
Когда мне исполнилось тридцать, дедушка устроил мне небольшой день рождения у себя дома. Только самые близкие друзья, люди, которых я знала с детства. Там был и судья Марк Игоревич Беляев. Он был помощником деда двадцать три года назад, а потом стал уважаемым судьёй. Мы долго говорили в тот вечер о праве, об интересных делах, о сохранении этики в системе, которая часто вознаграждает компромиссы.
— Твой дедушка постоянно о тебе говорит, — сказал он мне. — Он невероятно горд тем, кем ты стала.
У меня перехватило дыхание. Дедушка редко выражал гордость напрямую, но знать, что он говорил об этом другим, значило для меня всё.
— Он спас меня, — тихо сказала я. — Он и моя бабушка. Они дали мне всё.
Судья Беляев кивнул.
— Он рассказывал мне о твоих родителях, о том, как они тебя оставили. Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти.
— Не жалейте, — ответила я. — Если бы они меня воспитывали, я, вероятно, была бы совершенно другим человеком, и не лучшим.
Оглядываясь назад, я не думаю, что до конца осознавала, чем пожертвовал дедушка, чтобы вырастить меня. Ему было пятьдесят пять, когда я навсегда поселилась у них. Возраст, когда большинство людей планируют спокойные годы. Вместо этого он получил младенца, потом малыша, потом капризного подростка. Он никогда не жаловался. Просто был рядом. Каждый божий день. И любил меня.
Дедушка вышел на пенсию, когда мне было двадцать семь. Более сорока лет в мантии. Огромное событие. Прощальные вечера. Награды от всех юридических организаций области. Он принимал всё это с достоинством, но я видела, что он готов. Готов перестать нести бремя чужих проблем. Готов просто быть человеком, а не институтом.
Мы говорили о путешествиях. Италия, Ирландия. У него был целый список. Но его здоровье начало медленно ухудшаться. Ничего драматичного. Просто накопившееся за всю жизнь. Усталость, боли, медлительность. Он не жаловался. Но я замечала. Я стала приезжать чаще, не только по воскресеньям. По вечерам в будни тоже. Привозила ужин, следила, чтобы он принимал лекарства. Сначала он протестовал. Говорил, что я обращаюсь с ним как с беспомощным. Но я знала, что он ценит это. Дом был таким тихим без бабушки, без работы, которая заполняла бы его дни. Ему нужен был кто-то, с кем можно поговорить.
— Знаешь, — сказал он однажды вечером, — воспитание тебя было величайшей привилегией в моей жизни.
Я оторвалась от бумаг. Его взгляд был мягким, задумчивым.
— Я серьёзно. Мы с твоей бабушкой дважды стали родителями. Сначала с Дианой, потом с тобой. И, честно говоря, второй раз был лучше. Может, потому что мы были старше и мудрее. Может, потому что знали, как быстро всё проходит. А может, потому что ты была просто необыкновенным ребёнком, которого было легко любить.
У меня на глаза навернулись слёзы.
— Это вы с бабушкой спасли меня. Я не знаю, что бы со мной стало, если бы вы не вмешались.
Он покачал головой.
— Мы не спасали тебя, Алина. Мы просто любили тебя. Ты спасла себя сама. Ты решила, кем хочешь стать, несмотря ни на что. Это всё была ты.
Этих разговоров мне не хватает больше всего. Этого чувства, что тебя знают и принимают полностью. Когда есть кто-то, кто верит в тебя безоговорочно. Немногим людям выпадает такое счастье хотя бы раз в жизни. Мне выпало дважды…
Обсуждение закрыто.