Видал, как твой умный зверь сразу же узнал подлый голос заклятого врага, негромко спросил Николай. Может быть, он просто слишком сильно разволновался из-за поездки, неуверенно возразил я, сам не веря своим словам. Водитель резко сбросил скорость и плавно остановил тяжелую машину на заснеженной обочине.
Он повернулся ко мне и пристально посмотрел прямо в глаза, спросив, считаю ли я его своим настоящим другом. Конечно, считаю, искренне кивнул я в ответ. Тогда послушай моего доброго совета, разворачиваем этот рыдван и немедленно мчимся в городское отделение полиции.
Там мы напишем официальное заявление и подробно расскажем следователю про этот отравленный коньяк. И что именно я им скажу, что мой лесной волк чудесным образом учуял смертельный яд в запечатанном подарке. Что я сам не видел никакой отравы, но абсолютно уверен, что она там была, ведь патрульные просто засмеют меня.
Тогда давай просто уедем подальше в горы и тихо пересидим там эту бурю. А уже потом, на свежую голову, спокойно решим, что нам делать с этим юным негодяем. Я категорично покачал головой, заявив, что мне жизненно необходимо узнать всю горькую правду прямо сейчас.
Если мой воспитанник действительно хочет меня убить, я должен услышать это признание лично от него. Я хочу посмотреть прямо в его бесстыжие глаза и понять, в какой именно момент я навсегда потерял своего мальчика. Мой старый друг лишь грязно и очень творчески выругался в ответ на мою наивную просьбу.
Хорошо, мы поедем на эту проклятую встречу, но только не в его роскошный городской офис. Ты говорил, что он поджидает тебя в твоем старом заброшенном доме на окраине. Тогда именно туда мы сейчас и направимся, ведь там хотя бы хорошо знакомая нам территория.
Машина с натужным ревом снова тронулась с места, свернув с главной трассы на узкий проселок. Это был самый короткий и неприметный путь к моему пустующему дому на тихой окраине. Я сознательно не появлялся в этом месте целый год после того, как окончательно перебрался жить в горы поближе к шахте.
В этих старых деревянных стенах хранилось слишком много тяжелых и болезненных для меня воспоминаний. Моя любимая жена тихо умерла здесь во сне ровно десять лет назад, и с тех пор я больше не мог там спокойно жить. Сначала я пытался сдавать жилье случайным квартирантам, но вскоре они съехали, и дом остался стоять пустым.
Узкая проселочная дорога была сильно заметена свежим снегом, и старый мотор натужно ревел, продираясь сквозь белые завалы. По обеим сторонам пути плотной стеной стояли голые черные березы, зловеще выделяясь на фоне бесконечного снега. Семеныч, не оборачиваясь, мрачно бросил водитель, кажется, за нами кто-то очень упорно едет.
Я с трудом обернулся и сквозь мутное заднее стекло разглядел в пелене метели тусклые желтые фары. Это был неприметный серый джип, который упрямо держал дистанцию метров в сто, не отставая, но и не приближаясь. Как давно этот хвост увязался за нами, тревожно спросил я своего опытного товарища.
Он плотно сидит на хвосте уже минут пять, аккурат с того самого поворота на проселок. Может быть, это просто случайный попутчик, который тоже решил сократить путь в такую отвратительную погоду. Ветеран нажал на педаль газа, и загадочный преследователь синхронно увеличил скорость своего автомобиля.
Нет уж, старина, это самый настоящий профессиональный хвост, уверенно констатировал Николай. Воздух со свистом вырвался из моих легких, когда я понял, что этот соглядатай мог быть послан только моим вероломным партнером. Видимо, он хочет заранее проверить, едешь ли ты на встречу один или везешь с собой сюрпризы.
Я хотел было обернуться к Грому и спросить, чувствует ли он исходящую сзади опасность. Но странное дело, огромный зверь даже не пытался смотреть назад на преследователей. Он сидел предельно напряженный, развернувшись мордой вперед и приковав свой хищный взгляд исключительно к лобовому стеклу.
Эй, лохматый, окликнул я его, ты разве не видишь, что за нами кто-то упорно следит. Животное даже не повернуло массивной головы в мою сторону, полностью игнорируя происходящее позади машины. Заметил, что он совсем не обращает внимания на этот джип, тихо проговорил задумчивый Николай…
