Мощные лапы хищника скользили по деревянному полу, оставляя когтями глубокие царапины на старых досках. Немедленно отпусти меня, ты совсем спятил, в отчаянии закричал я на своего любимца. Но разъяренный волк только громко рычал и мотал головой, безжалостно терзая прочную овчину.
Зверь всем своим видом показывал, что скорее порвет одежду в клочья, чем позволит мне переступить этот порог. Вдруг за обледенелым окном раздались два коротких автомобильных гудка, и я в нерешительности замер. Я с тоской посмотрел на Грома, единственное на свете существо, любившее меня абсолютно бескорыстно и без всяких условий.
Волк тяжело дышал, так и не разжимая своих мертвой хваткой сомкнутых челюстей. В его выразительных глазах то ли блестели настоящие слезы, то ли это просто играл свет во влажной полутьме комнаты. Именно в этот странный момент я окончательно осознал, что сегодняшний день пойдет совсем не по плану.
Тяжело вздохнув, я примирительно опустил ладонь на напряженный загривок непокорного зверя. Ладно, черт с тобой, сдался я, но на встречу мы все равно поедем. Только теперь эта поездка пройдет совсем не так, как я изначально планировал.
Раздался тяжелый и очень настойчивый стук во входную дверь. Андрей, ты там еще жив, послышался снаружи хриплый голос Николая, или тебя уже медведь задрал. Я распахнул дверь, и мне в лицо сразу ударил густой клуб морозного воздуха, пахнущего свежим снегом и хвоей.
Прямо у крыльца тарахтел старый грязно-зеленый фургон, давно ставший настоящей легендой наших разбитых дорог. Рядом с потрепанной машиной переминался с ноги на ногу коренастый Николай Ильич. Лицо старого водителя было похоже на печеное яблоко, так сильно оно было изрезано глубокими морщинами.
В молодости этот человек прошел горячую точку и навсегда потерял два пальца на левой руке. Несмотря на пережитое, он сохранил удивительно острое чутье на плохих людей и надвигающиеся неприятности. Слава Богу, с облегчением выдохнул товарищ, прикуривая крепкую папиросу, а то я уже испугался за твое больное сердце.
Нам нужно поторопиться, Семеныч, потому что звонил крайне нервный Денис. Ты уж прости меня, Коля, но тут случилась одна совершенно непредвиденная заминка. В этот момент серая тень огромного зверя молниеносно метнулась из-за моей спины.
Одним невероятно мощным прыжком Гром легко перемахнул через высокие перила заснеженного крыльца. Тяжелый волк мягко приземлился прямо перед капотом работающего вездехода. Николай даже не дернулся от испуга, лишь очень медленно опустил руку с дымящейся папиросой.
Опытный водитель предельно внимательно посмотрел на ощетинившегося хищника. Ого, тихо протянул он, кажется, твой огромный серый приятель сегодня явно не в духе. Но Гром смотрел вовсе не на Николая, ведь его главным врагом сейчас было железное чудовище, которое собиралось увезти хозяина.
Грозный волк упрямо встал прямо перед бампером, широко расставив напряженные лапы и оскалив смертоносные белые клыки. Животное издало такой страшный рык, от которого, казалось, мелкой дрожью затрясся старый автомобильный металл. Это был настоящий боевой клич, означавший, что машина сдвинется с места только через его пушистый труп.
Гром, немедленно на место, сурово крикнул я, осторожно спускаясь по обледенелым деревянным ступеням. Но зверь даже не сдвинулся, лишь злобно клацнул мощными челюстями в сторону горящей фары. Казалось, дикий хищник всерьез пытается насмерть закусать этого рычащего железного зверя.
Николай выбросил недокуренную папиросу в снег и подошел немного ближе, соблюдая безопасную дистанцию. Хотя он никогда не боялся даже самых крупных собак, перед настоящим волком любой разумный человек всегда чувствует невольный трепет. Взгляд старого бывалого солдата напряженно встретился с тяжелым взглядом дикого хищника, и так они смотрели друг на друга несколько долгих секунд.
Послушай, Семеныч, очень медленно проговорил мой друг, ни на секунду не отрывая глаз от застывшего волка. Ты только посмотри на его странное поведение повнимательнее. Да вижу я все прекрасно, раздраженно махнул я рукой, скрывая то, как тревожно сжалось мое сердце.
Это он с самого раннего утра так бесится, потому что приближающуюся бурю чует. Нет, уверенно покачал головой Николай, и его хриплый голос стал непривычно серьезным и пугающим. Я уже видел точно такой же обреченный взгляд на дальней войне у ребят перед страшным боем, из которого они не возвращались.
От этих страшных слов я невольно замер, пока колючий ветер безжалостно трепал полы моего тулупа. О чем ты вообще говоришь, спросил я, чувствуя, как по спине пробежал неприятный холодок. Звери никогда не умеют врать, Андрей, и этот волк искренне считает, что поездка в этой машине станет для тебя последней.
Брошенные товарищем слова тяжело повисли в ледяном воздухе, словно огромные невидимые камни. Я перевел взгляд на Грома, который уже перестал угрожающе рычать на старый автомобиль. Животное продолжало стоять неприступной стеной, мелко дрожа от невероятного внутреннего напряжения, пока холодные снежинки падали на его густую шерсть….
