Холодный осенний ветер безжалостно бил в тонкие стекла старой киевской многоэтажки. Маленькая Аня Шевчук сидела на подоконнике, плотно прижимая к груди плюшевого медведя. Вдалеке монотонно и тоскливо завывала сирена воздушной тревоги.
Девочка уже давно привыкла к этому пугающему звуку войны. Ей было всего семь лет, но глаза смотрели по-взрослому серьезно. Она ждала папу, который ушел защищать их родную землю.
Михаил Шевчук был для дочери настоящим супергероем в камуфляжной форме. Он обещал обязательно вернуться к ее восьмому дню рождения. Аня каждый вечер зачеркивала дни в маленьком настенном календаре.
Ее мама, Елена Шевчук, работала медсестрой в военном госпитале. Женщина брала двойные смены, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Из-за этого Аня часто оставалась дома совершенно одна.
Точнее, она оставалась под присмотром своего отчима Бориса Ткаченко. Этот высокий и грузный мужчина появился в их жизни год назад. Елена сошлась с ним от отчаяния, пытаясь найти хоть какую-то опору.
Но Борис оказался совсем не тем заботливым человеком, которым казался вначале. Он ловко избежал мобилизации, купив себе фальшивые медицинские справки. Теперь он целыми днями сидел на продавленном диване и пил дешевое пиво.
Тяжелые шаги отчима раздались в темном коридоре просторной квартиры. Аня инстинктивно вжалась в угол подоконника, стараясь стать совершенно незаметной. Дверь в ее маленькую комнату с противным скрипом приоткрылась.
На пороге стоял Борис с недовольным выражением одутловатого лица. От него привычно разило перегаром и дешевыми крепкими сигаретами. Мужчина тяжело оперся о дверной косяк и злобно посмотрел на ребенка.
«Чего расселась тут в темноте, как мышь?» — грубо бросил он. Аня промолчала, еще крепче прижимая к себе старого потертого медведя. Эта любимая игрушка хранила едва уловимый запах отцовского одеколона.
«Мать звонила, сказала, что снова останется на ночное дежурство», — продолжил Борис. Он медленно прошел в комнату и грузно опустился на детскую кровать. Металлические пружины жалобно скрипнули под большим весом взрослого мужчины.
Девочка отвела взгляд в окно, где чернело тревожное ночное небо. Она прекрасно знала, что сейчас начнется привычный поток упреков. Борис искренне ненавидел Михаила всей своей гнилой и трусливой душой.
«Опять своего папашу-героя высматриваешь в темном окне?» — язвительно спросил отчим. Его хриплый голос был пропитан ядом и нескрываемым раздражением. Аня лишь молча кивнула, тяжело глотая подступающий к горлу ком.
Она детально помнила, как папа уходил на фронт ранним туманным утром. Он крепко обнял ее большими руками и велел слушаться маму. Девочка свято хранила это драгоценное воспоминание в самом тайном уголке сердца.
Внезапно Борис резко поднялся с кровати и подошел вплотную к Ане. Он грубо вырвал из ее худеньких рук любимого плюшевого медведя. Девочка испуганно вскрикнула и попыталась отчаянно забрать игрушку обратно…
