Василию протянули документы. Он пробежал глазами по строчкам, полным юридических терминов, пока не дошел до цифры в конце страницы. Сумма была прописана жирным шрифтом.
50% от оценочной стоимости уникального артефакта. Василий моргнул, думая, что у него двоится в глазах. Там было написано 75 миллионов.
Это были не просто большие деньги. Для егеря, чья зарплата едва превышала скромный оклад, это была абстракция. Космос.
На эти деньги можно было купить половину его деревни, или виллу за границей, или парк дорогих автомобилей. Василий подписал бумаги дрожащей рукой. Через минуту его телефон пискнул.
Пришло уведомление о зачислении средств. Он смотрел на экран, где длинный ряд цифр светился зеленым, и не чувствовал ничего, кроме пустоты. Управляющий банком начал предлагать ему выгодные вклады, инвестиционные портфели, премиум-обслуживание, но Василий слушал его вполуха.
Он думал о том, что эти деньги — плата за те риски. За ту ночь, когда он бежал по лесу. Он вышел из банка на жаркую улицу, щурясь от солнца.
Мир вокруг остался прежним. Пыльные автобусы, спешащие люди, шум города. Но он сам стал другим.
Теперь он был богат. И это богатство ложилось на плечи тяжелее, чем рюкзак со снаряжением. Первым делом Василий пошел не в автосалон и не в агентство недвижимости.
Он пошел в магазин охотничьего снаряжения. Он купил себе лучший карабин, о котором мечтал всю жизнь — финский Sako с оптикой Zeiss. Купил профессиональную экипировку, тепловизор, навигатор, мощный квадроцикл.
Он тратил деньги легко, не глядя на ценники, но покупал только то, что было нужно для его работы. Продавцы смотрели на него с уважением, узнавая в нем того самого егеря. Загрузив покупки в заказанный грузовик, Василий поехал обратно в горы.
Он принял решение. Он не уедет из леса. Город был для него чужим, полным шума и суеты.
Его дом был там, среди кедров и скал. Но он понимал, что жить как раньше не получится. Деревня его не примет, а оставаться на старом кордоне небезопасно. Слишком много желающих проверить, не осталось ли у миллионера кубышки под полом.
Василий решил построить новый дом. Не дворец с колоннами, а настоящую базу в глубине своих угодий, куда можно добраться только на вездеходе. Он нанял бригаду строителей из другого региона, чтобы избежать местных сплетен.
Работа закипела. Василий лично контролировал каждый этап, вкладывая в стройку душу. Это будет не просто дом, это будет пункт, где он сможет жить спокойно, заниматься охраной леса и ни от кого не зависеть.
Однажды вечером, когда Василий сидел у костра на месте будущей стройки, к нему подошел Михалыч. Фермер выглядел виноватым и помятым. Он мял шапку и долго не решался заговорить.
Наконец он выдавил из себя извинения за тот случай у магазина. Сказал, что бес попутал, что зависть глаза застила. Василий посмотрел на него, на огонь и кивнул.
Он не держал зла. Он понимал, что деньги часто меняют людей, особенно когда их не хватает. Василий достал из кармана пачку купюр и протянул Михалычу.
Он сказал, что это компенсация за пострадавшее хозяйство. Не потому, что он должен, а потому, что хочет закрыть этот вопрос. Михалыч взял деньги, пересчитал и стер слезу. Он сказал, что сможет купить трактор и восстановить ферму.
В этот момент Василий понял, что деньги могут быть не только бременем, но и инструментом. Инструментом, чтобы делать мир вокруг себя немного лучше, если использовать их с умом.
Осень в горы пришла рано, окрасив склоны в золото и багрянец, словно напоминая Василию о том металле, что изменил его судьбу. Стройка в урочище «Кедровый клин» была завершена в рекордные сроки.
Теперь на месте старой покосившейся избушки стоял добротный двухэтажный сруб из толстых лиственничных бревен, пропитанных специальным составом от гниения и огня. Это был не вычурный особняк нувориша с башенками или лепниной, а функциональная база, спроектированная с учетом сурового климата и задач хозяина…
