Новую знакомую звали Алиса, и она оказалась дочерью одного из влиятельных управленцев. По её словам, в городе успешно функционировало около восьми подобных закрытых клубов, приносящих Козыреву астрономический доход. Основным контингентом этих заведений были местные миллионеры и криминальные авторитеты, просаживающие целые состояния. Всю эту откровенную беседу сотрудник полиции предусмотрительно записал на скрытый диктофон.
Теневая империя генерировала огромные потоки наличности, которые аккуратно распределялись между представителями местной элиты. Марк методично собирал компромат, прекрасно осознавая, что действует полностью вне правового поля. Ради благой цели он пошел на риск и продолжил общение с болтливой Алисой.
Полицейский попросил девушку помочь с оформлением пропуска в закрытый клуб, сославшись на непреодолимое желание сыграть партию в покер. Новая знакомая без лишних вопросов согласилась помочь, предупредив о высоких шансах проиграться в пух и прах. В качестве благодарности за услугу она попросила лишь бутылку хорошего алкоголя и коробку конфет. Вооружившись качественной накладной бородой, Марк стал завсегдатаем подпольных карточных турниров.
Ему даже удавалось уходить в плюс, при этом мужчина старался вести себя максимально естественно и не привлекать лишнего внимания. Однако один из охранников, имевший за плечами тюремный срок, всё же заподозрил неладное. Лицо нового игрока показалось ему подозрительно знакомым, после чего криминальная служба безопасности установила за сыщиком скрытое наблюдение.
Не подозревая о слежке, следователь накопил гигантский объем цифровых улик против всей чиновничьей верхушки. Он фиксировал каждую мелочь, связанную с владельцами казино, аккуратно перенося аудиозаписи на зашифрованную флешку. Оперативник просиживал за монитором до глубокой ночи, систематизируя эти взрывоопасные данные.
В ту кошмарную летнюю ночь Полина никак не могла сомкнуть глаз. Воздух был пропитан ароматами цветов, а тишину нарушали лишь монотонные трели сверчков да назойливое жужжание комаров. Несмотря на теплую погоду, душу молодой женщины терзало необъяснимое чувство витающей в воздухе тревоги. Чтобы хоть как-то успокоиться, она села за инструмент, наигрывая тихие аккорды старинного вальса.
Бросив случайный взгляд на циферблат часов, пианистка тяжело выдохнула и закрыла крышку фортепиано. Супруг снова заступил на дежурство, и звонить ему не следовало, чтобы не отвлекать от служебных обязанностей. Тем не менее, беспокойство оказалось сильнее строгих правил, и Полина набрала до боли знакомый номер.
Марк ответил почти сразу, и его ласковые слова мгновенно вызвали у жены счастливую улыбку. Он нежно поинтересовался, почему его принцесса не спит, в шутку предложив рассказать ей сказку на ночь. Полина пожелала любимому спокойной смены, даже не догадываясь, что слышит этот родной голос в последний раз. Перед прощанием полицейский по секрету обмолвился, что завершает сложнейшее расследование, после чего они смогут чаще бывать вместе.
Именно в эту злосчастную смену патрульный экипаж отправили на рядовой, казалось бы, вызов о пьяной потасовке на окраине города. Однако во время рутинной операции по задержанию неизвестный нанес Марку точный удар заточкой прямо в область печени. Ранение оказалось фатальным, и офицер скончался по дороге в клинику, так и не придя в сознание..
