Лия закричала его имя, но Даниил не остановился и даже не вздрогнул. Дверь автомобиля захлопнулась, двигатель завелся, и гравий брызнул из-под колес. Машина резко сдала назад, затем сорвалась с места, умчалась по тропе и скрылась из виду. И вот так просто она осталась совершенно одна.
Лия сидела, замерев в наступившей тишине, которая была наполнена горьким неверием. Деревья раскачивались, озеро шептало свои тайны, а стук ее собственного сердца был единственным реальным звуком. Она моргнула, чувствуя, как дрожат руки, и потянулась за телефоном, спрятанным в кармане пальто. Конечно же, сети не было.
Она посмотрела вниз по склону: рыхлая земля, корни и камни. Слишком крутой спуск для нее, слишком неровная поверхность для колес коляски. Небо над головой разверзлось, изрыгая первые ледяные капли, предвещающие снег. Лия Коваленко, в прошлом главный инженер проекта гидроэлектростанции стоимостью 50 миллионов гривен, сидела одна в своем непослушном теле.
Она была оставлена в опасности человеком, который клялся быть рядом в болезни и здравии. Лия крепко стиснула зубы. И тут, из глубины леса позади нее, раздался звук. Это были шаги — не звериные, а человеческие, и они приближались.
Шаги были медленными и размеренными: тяжелые ботинки хрустели по подлеску, это явно были не кроссовки и не легкая походная обувь. Дыхание Лии перехватило, она вцепилась в подлокотники коляски и попыталась развернуться. Левое колесо наткнулось на корень и резко остановилось, она застряла. «Эй!» — крикнула она, но голос растворился в лесной глуши.
Еще один шаг, еще ближе. Затем между деревьями появилась высокая, широкоплечая фигура в выцветшей защитной куртке. Капюшон был наполовину накинут, а за спиной висело ружье. Паника Лии достигла предела, и она быстро заговорила, стараясь сохранить твердость в голосе.
«Я ничего не нарушаю, — сказала она. — Мой муж… он только что уехал и оставил меня. Я не собиралась здесь находиться». Мужчина остановился и медленно откинул капюшон, отчего у Лии внутри все оборвалось. Она узнала это лицо: он стал на несколько лет старше, вокруг глаз появились морщины, а челюсть покрывала легкая щетина, но это был он.
«Кирилл?» — прошептала она. Он моргнул, явно пораженный не меньше ее, и произнес ее имя. Повисла секундная пауза, полная ошеломленного молчания, пока ветер шуршал ветвями над головой. «Что ты здесь делаешь?» — спросил он, делая шаг ближе.
Его тон был резким, но не злым, скорее встревоженным. Лия попыталась ответить, но ком в горле не давал ей произнести ни слова. Слезы защипали глаза, и это был не страх, а абсолютное неверие в происходящее. Кирилл опустился на корточки рядом с ее креслом и заметил, что ее сильно трясет, спросив, не пострадала ли она.
Она покачала головой, ответив, что просто замерзла и не знает, что сказать. «Начни с этого. Кто-то бросил тебя здесь?» — спросил он. Ее голос дрогнул, когда она призналась, что это сделал ее муж. Лицо Кирилла посуровело; сначала он ничего не сказал, лишь оглядел поляну и посмотрел вниз по тропе.
«Минут десять назад я видел черную Audi, которая неслась по служебной дороге так, словно водитель что-то украл», — пробормотал он. Он снова посмотрел на нее и спросил, как долго она здесь находится. Лия ответила, что, возможно, около получаса. Узнав, что телефон не ловит сеть, он ничуть не удивился.
«Еще бы, только не в этих местах», — пробормотал он, поднимаясь на ноги. «Пойдем, ты отправляешься со мной», — скомандовал он. Прежде чем она успела возразить, он уже снял коляску с тормоза и осторожно покатил ее прочь от склона. Лия по привычке сказала, что может ехать сама.
«Я знаю, что можешь, — ответил он без тени пренебрежения. — Но не по такой местности». И это было правдой, так как ее колеса снова застряли буквально через несколько секунд. Не дожидаясь разрешения, Кирилл наклонился и легко, но бережно поднял ее на руки, словно она ничего не весила.
«Я вернусь за креслом позже, — сказал он на ходу. — Сейчас главное — согреть тебя». Она не могла с ним спорить, ей было даже трудно дышать. Его куртка пахла древесным дымом и хвоей, а руки были надежными и сильными. Он двигался с уверенностью человека, которому не раз приходилось выносить пострадавших и сломленных людей.
«Я не знала, что ты вернулся», — наконец произнесла Лия. Он ответил, что приехал три месяца назад и поселился в старом доме Петровых. Лия думала, что он все еще работает в патрульной полиции в Закарпатье. «Нет, — сухо ответил он. — Рано вышел на пенсию, но это история не для сегодняшнего дня».
Они вышли из-за деревьев на узкую каменистую тропу, где под соснами стоял его потертый серый пикап. Он одной рукой открыл пассажирскую дверь и осторожно усадил ее в салон. «Я сейчас вернусь», — бросил Кирилл и снова скрылся в лесу. Лия сидела в оцепенении; все ее тело ныло, а нервы были натянуты как струна.
Ее разум просто не успевал осознать то, что только что произошло, и то, что едва не случилось. Через десять минут Кирилл вернулся, толкая перед собой инвалидную коляску, колеса которой были залеплены грязью. Он забросил ее в кузов, сел за руль и завел двигатель. Печка загудела, и салон начал наполняться таким желанным теплом.
Оба молчали, пока он выруливал на тропу, спускаясь по склону так уверенно, будто ездил здесь тысячи раз. «Я не понимаю, почему он это сделал», — произнесла Лия, глядя в окно. «А я понимаю, — просто ответил Кирилл. — Я уже встречал таких парней».
Он объяснил, что такие мужчины выглядят сильными снаружи, но внутри сделаны из бумаги. Когда жизнь меняется, и любимая женщина становится той, к которой нужно приспосабливаться, они сдаются, потому что их любовь не была рассчитана на трудности. Лия моргнула и заметила, что называть это любовью — слишком щедро. Кирилл согласился, и тишина снова повисла между ними, на этот раз более тяжелая.
Он вел машину без навигатора, свернув на грунтовую дорогу, ведущую вверх через густую рощу. На вершине стоял скромный деревянный дом с А-образной крышей, из трубы которого уже вился дымок. Лия спросила, живет ли он здесь. «Да, сам привел его в порядок. Здесь ты будешь в безопасности», — ответил он.
Слово «безопасность» ударило по ней, словно камень в стекло. Он припарковался, вышел и снова понес ее в дом, не спрашивая разрешения. Она хотела возразить, но была слишком измотана для споров. Как только они вошли, ее окутал запах кедра и горящей сосны.
Помещение было небольшим, но чистым, теплым и практичным — явно обжитым, но без лишних вещей. Кирилл осторожно усадил ее на широкий диван у камина, а сам скрылся в небольшой кухне. Послышался звук закипающей воды и хлопающих дверец шкафчиков. «Чай или кофе?» — крикнул он, и Лия, сглотнув, попросила чай.
Он вернулся с кружкой и молча протянул ее Лии; она взяла напиток дрожащими руками. Пар вился в воздухе между ними. Кирилл сел напротив, опершись локтями о колени, и внимательно наблюдал за ней. «Я не знаю, что делать, — сказала Лия. — В смысле, что теперь? Звонить в полицию и рассказывать, что муж пытался избавиться от меня в лесу?».
