– прошептала она, облизывая пересохшие губы. «Ты ее еще не заслужила», – ответил он и снова повернул ключ в замке.
Елена смотрела на эти сухари, и ее рвало от отвращения и обиды. Но голод, мучивший ее весь день на свежем воздухе, был сильнее гордости. Она взяла один кусок и попыталась разжевать.
Он был твердым, как камень. Она давилась, глотала крошки, но ела. И пока она грызла этот сухой хлеб, сидя на полу в темной комнате, Дмитрий был в больнице.
Он сидел у кровати матери. Она спала глубоким сном под действием сильного успокоительного. Лечащий врач, пожилой седовласый мужчина, вызвал его в коридор для разговора.
«Состояние вашей матери крайне тяжелое», — сказал он, снимая очки. «Дело не только в крайнем физическом истощении. У нее глубочайшая психологическая травма». Она почти не разговаривает, боится любого резкого звука, вздрагивает от любого прикосновения. Потребуются месяцы, если не годы, упорной реабилитации.
И нет никакой гарантии, что она полностью восстановится ментально. Дмитрий слушал, и с каждым словом доктора лед в его сердце становился все тверже и холоднее, а жажда мести разгоралась все сильнее. Он спросил, сможет ли она когда-нибудь вернуться домой.
Врач покачал головой. «В ближайшее время точно нет. Ей нужен абсолютный покой и круглосуточное наблюдение специалистов.
Любой стресс, любое напоминание о том ужасе, что она пережила, может стать для нее фатальным. Особенно возвращение в то место, где это произошло. Вы понимаете?» «Да, я понимаю», – глухо ответил Дмитрий.
Он вернулся в палату, сел на стул рядом с матерью и осторожно взял ее руку в свою. Он просидел так до глубокой ночи, не отрываясь глядя на ее измученное, такое родное лицо. Он вспоминал ее заливистый смех, тепло ее рук, вкус ее пирогов.
Он вспоминал, как она провожала его на войну, как осеняла его крестным знамением и плакала. И он поклялся себе, что та, кто сотворила это с ней, заплатит сполна за каждую пролитую ею слезу, за каждый тяжкий вздох, за каждую секунду ее нечеловеческих страданий. Когда он вернулся домой под утро, в доме стояла тишина.
Он открыл дверь в комнату, где запер жену. Она спала на полу, свернувшись калачиком, точь-в-точь как его мать в том сарае. Он посмотрел на нее без малейшего проблеска сочувствия.
Он разбудил ее, грубо толкнув носком ботинка. «Вставай, пора работать». Она с трудом разлепила глаза, не сразу понимая, где находится и что происходит.
Потом ее лицо исказилось от вернувшегося ужаса. Он вывел ее на задний двор. Ночь была холодной, земля отсырела от росы.
«Продолжай», — коротко бросил он, указывая на воткнутую лопату. «Но сейчас же ночь, темно, я ничего не вижу!» «Глаза привыкнут.
Моя мать тоже жила в кромешной темноте». И она снова, шатаясь от усталости, начала копать под его неусыпным надзором. Он вынес стул из дома и сел рядом, плотнее укутавшись в свою старую армейскую куртку.
Он смотрел, как она работает, как ее хрупкий силуэт движется в бледном лунном свете. Он совершенно не чувствовал усталости. Его энергию подпитывала чистая ненависть.
Он напряженно думал о том, что будет делать дальше. Просто заставить ее копать землю и голодать — это было бы слишком просто, слишком гуманно и быстро. Нет, его месть будет изысканной и многоступенчатой.
Он методично лишит ее всего, что она так ценила в этой жизни. Ее красоты, ее высокого статуса, ее круга друзей, ее денег. Он превратит ее жизнь в медленный, тягучий и мучительный кошмар.
Он заставит ее молить о смерти, как о величайшем благе и избавлении. И когда она окажется на самом дне, когда от ее прежней личности не останется и следа, он сделает свой последний, решающий ход. И этот ход будет самым жестоким.
Дни слились для Елены в один бесконечный, серый кошмар. Каждое утро начиналось с грубого пробуждения и заканчивалось полным физическим изнеможением. Дмитрий разработал для нее четкий распорядок дня, который был страшнее любой тюремной рутины.
Подъем строго до рассвета, скудный завтрак из куска черствого хлеба и кружки воды из-под крана, а затем работа. Бесконечная, тупая, изнурительная работа. Она перекопала весь задний двор вдоль и поперек, ее руки, некогда знавшие лишь шелк и дорогие кремы, превратились в сплошные кровоточащие мозоли и ссадины.
Она научилась не замечать постоянную боль. Затем он заставил ее отмывать весь огромный дом, но не современными химическими средствами, к которым она привыкла, а старыми методами, как это делала его мать. Жесткими щетками, пищевой содой, уксусом.
Она, стоя на коленях, часами драила полы, оттирала пятна со стен, мыла окна до тех пор, пока они не начинали блестеть так, что в них можно было смотреться, как в зеркало. Дмитрий категорически запретил ей пользоваться чем-либо из ее богатого арсенала косметики. Он демонстративно выбросил в мусорный бак все ее дорогие кремы, шампуни, маски и лосьоны.
Вместо них он положил в ванной все тот же кусок грубого хозяйственного мыла. Ее некогда ухоженные волосы превратились в тусклую паклю, кожа на лице обветрилась, шелушилась и стала серой, под глазами залегли глубокие темные круги. Она смотрела на себя в зеркало и не узнавала отражение.
На нее глядела изможденная, замученная женщина неопределенного возраста, в которой не осталось и следа от той блистательной красавицы, какой она была всего неделю назад. Но самым страшным испытанием было даже не это. Самым страшным было его постоянное молчаливое присутствие.
Он почти перестал с ней разговаривать. Он просто всегда был рядом, наблюдал. Его холодные глаза следили за каждым ее движением, и в них не было ни капли сочувствия, лишь отстраненный, оценивающий интерес, с каким ученый наблюдает за подопытным насекомым в банке.
Каждый вечер он уезжал в больницу к матери, а ее запирал на ключ в гардеробной. Он возвращался поздно ночью, и иногда просто стоял над ней спящей, и она кожей чувствовала его тяжелый взгляд даже сквозь сон, просыпаясь в холодном липком поту. Однажды днем, когда она отмывала фасад дома от пыли, у калитки притормозила дорогая иномарка…
Обсуждение закрыто.