— Похоже, у него нет денег даже на бутылку воды в киоске, не то что на ресторан.
Михаил Львович все слышал, каждое слово, но продолжал хранить молчание. Он присел на стул в дальнем углу, аккуратно поставил свою сумку на пол, оперся натруженными руками на трость и замер. Атмосфера в холле стала напряженной и необычной. Люди пили дорогой кофе, показывая на него пальцем и перешептываясь.
Маленький ребенок, дергая маму за рукав, невинно спросил:
— Мама, почему этот дедушка сидит здесь? Он совсем не похож на остальных гостей отеля.
Мать ответила ему нарочито громко, чтобы старик услышал:
— Сынок, это все жизненные неудачи. Когда ты беден, приходится терпеть такое отношение и быть лишним на празднике жизни.
В этот момент мимо снова проходила Полина. Она сказала своей коллеге, не понижая голоса:
— Не знаю, что скажет Виктор Сергеевич, наш управляющий. Держать таких людей здесь — это огромный риск, это портит элитную репутацию нашего отеля.
Коллега засмеялась и махнула рукой:
— Не волнуйся, скоро ему надоест, и он сам уйдет восвояси.
Михаил Львович все слышал, но не мог сказать ни единого слова в свою защиту. Он просто ждал, когда кто-нибудь проявит каплю уважения и выслушает его. Он просидел так целый час, сохраняя спокойствие. Старик смотрел то на свои старые часы, то на стойку регистрации, надеясь на чудо.
Он верил, что кто-нибудь подойдет и скажет: «Да, Михаил Львович, ваша бронь найдена, простите за ожидание». Но этого не случилось, персонал игнорировал его присутствие.
Михаил Львович медленно оперся на подлокотники стула и с трудом встал. Он посмотрел на стойку регистрации и твердо сказал:
— Дочка, если ты занята, позови своего управляющего. Мне нужно обсудить с ним одно важное дело.
Полина подумала про себя: «Ему еще и с управляющим встречаться нужно, какая наглость». Затем она неохотно взяла телефонную трубку и позвонила управляющему отелем, Виктору Сергеевичу.
— Виктор Сергеевич, — сказала она елейным голосом, — здесь один пожилой человек настойчиво требует встречи с вами.
Виктор посмотрел на Михаила Львовича издалека, через стеклянную стену своего кабинета на втором этаже. Он рассмеялся в трубку и пренебрежительно бросил:
— Он наш VIP-гость или просто зашел с улицы погреться? У меня сейчас нет времени на пустую болтовню. Пусть сидит, если хочет. Через некоторое время он поймет, что ему тут не рады, и сам уйдет.
Полина повторила слова начальника и велела Михаилу Львовичу подождать еще немного. Михаил Львович глубоко вздохнул, подавляя обиду, и снова сел на стул в углу. Тяжесть всех этих осуждающих взглядов давила на его плечи. Но в его глазах все еще светилось терпение, словно он говорил: «Правду можно скрыть на время, но остановить ее нельзя».
Михаил Львович по-прежнему сидел в холле, не шелохнувшись. Время шло предательски медленно, и каждая минута казалась ему вечностью. В этот момент администратор Полина снова подошла к нему, цокая каблуками. Она резким голосом, не терпящим возражений, сказала:
— Дедушка, вам придется подождать дольше, управляющий все еще очень занят важными делами.
Михаил Львович грустно улыбнулся и кивнул головой:
Обсуждение закрыто.