— спросил водитель.
— В загородный дом, — ответил Степнов. — И по дороге заедем в офис. Мне нужно кое-что проверить.
Загородный дом Степнова находился в элитном коттеджном поселке в тридцати километрах от столицы. Трехэтажный особняк из светлого камня был окружен ухоженным садом и высоким забором с камерами видеонаблюдения. Охранник у ворот отдал честь, когда машина Степнова въехала на территорию. Степнов кивнул ему через стекло и попросил водителя остановиться у главного входа.
— Можешь быть свободен до утра, Игорь, — сказал он, выходя из машины.
Дом встретил его тишиной и полумраком. Жена с дочерью уехали на неделю в Европу. Шопинг перед началом учебного года. Семейная идиллия в рекламной брошюре для деловых партнеров. В реальности же его брак давно превратился в формальность, скрепленную лишь взаимной выгодой и привычкой.
Степнов прошел в кабинет, включил настольную лампу и налил себе виски. События дня требовали серьезного осмысления. Начать стоило с самого очевидного. Спецоперация в «Империале» могла иметь катастрофические последствия для его бизнеса. Если Валина действительно обвиняют в отмывании денег, то и сделка по покупке банка, скорее всего, сорвется. Более того, самого Степнова могут вызвать на допрос как потенциального соучастника.
Но сейчас его мысли занимало другое. Алексей Крылов. Мальчик, возможно, спасший его от ареста. И, вероятно, его собственный сын.
Степнов отпил виски и поморщился. Пятнадцать лет назад, когда его карьера только начиналась, он встречался с Ниной Крыловой, талантливым экономистом из его отдела. Она была умна, красива и амбициозна. Именно та женщина, которая могла бы стать идеальной спутницей жизни для восходящей звезды финансового мира. Но потом она сообщила, что беременна.
В тот момент Степнов стоял на пороге большой сделки, которая могла либо вознести его на вершину, либо уничтожить. Он попросил Нину сделать аборт. Дети не входили в его планы. Она отказалась. Они поссорились, и он сказал ей, что не собирается ничего менять в своей жизни ради нежеланного ребенка. Больше они не виделись. Нина уволилась, и Степнов, захваченный водоворотом событий, быстро выбросил эту историю из головы. Сделка удалась, карьера пошла в гору, и вскоре он женился на дочери одного из своих инвесторов. Брак, больше похожий на слияние капиталов, чем на союз по любви.
И вот теперь прошлое внезапно напомнило о себе. Если Алексей действительно его сын, почему Нина ничего не требовала все эти годы, и как мальчик узнал, кто его отец?
Степнов достал ноутбук и открыл почту. Среди сотен писем было одно от службы безопасности компании. Предварительный отчет о событиях в ресторане «Империал». Сухие строчки подтверждали худшие опасения. Аркадия Валина и еще нескольких бизнесменов задержали по подозрению в создании преступной схемы по отмыванию денег. Сам Степнов проходил в деле как свидетель, но его имя фигурировало в списке лиц, подлежащих проверке.
Он закрыл почту и открыл поисковик. «Нина Крылова». Набрал он и нажал Enter. Поисковик выдал несколько страниц результатов, но ни один не подходил. Слишком распространенное сочетание имени и фамилии. Он изменил запрос: «Нина Крылова, экономист».
Среди результатов оказалась ссылка на старую статью в деловом журнале «Интервью с молодыми специалистами финансового рынка». На групповой фотографии Степнов узнал себя пятнадцатилетней давности и рядом Нину. Стройная темноволосая девушка с умными глазами и легкой полуулыбкой.
Следующий запрос был более конкретным: «Нина Крылова, Империал ресторан». Результатов не было. Но это ничего не значило. Вряд ли информация об уборщице элитного ресторана попала бы в интернет. Степнов откинулся в кресле. Ему нужна была более точная информация. Он набрал номер.
— Борис, это Степнов. Нужна твоя помощь. Пробей по своим каналам женщину: Нина Крылова, около сорока лет. Возможно, работает уборщицей в ресторане «Империал». И ее сына, Алексея Крылова, лет тринадцати-четырнадцати. Максимум информации.
Борис Левитин возглавлял службу безопасности компании Степнова. Бывший офицер спецслужб, он сохранил широкие связи в правоохранительных органах.
— Что-то серьезное? — спросил Борис.
— Пока не знаю. Но времени мало. Мне нужна информация к утру.
— Сделаю, — лаконично ответил Борис и отключился.
Степнов посмотрел на часы: почти полночь. События дня утомили его, но сон не шел. Он подошел к окну и отодвинул штору. Лунный свет заливал ухоженный сад серебром. Пятнадцать лет назад он сделал выбор, который казался ему единственно правильным. Отказ от ребенка и отношений с Ниной был обусловлен холодным расчетом. Семья и дети помешали бы его восхождению по карьерной лестнице. Это решение, как и десятки других, принятых за эти годы, сформировало жизнь, которой он сейчас жил. Богатую, успешную, но по-своему пустую.
А что, если бы он решил иначе? Если бы не оттолкнул Нину и принял ребенка?
Степнов отмахнулся от этих мыслей. Бессмысленные фантазии. Он никогда не сомневался в принятых решениях и не верил в случайности. И все же… Встреча с мальчиком, так похожим на него самого, словно открыла шлюзы для сомнений, которые он долго подавлял. Не зря ли прожита жизнь? Не упущено ли что-то важное в погоне за успехом?
Он отвернулся от окна и вернулся к столу. На экране ноутбука все еще была открыта страница с фотографией Нины. Мягкие черты лица, открытый взгляд, легкая улыбка. Разве мог он предполагать тогда, что она окажется уборщицей в ресторане, где он будет заключать многомиллионные сделки?
Телефон завибрировал. Пришло сообщение от Бориса: «Первые данные будут через час».
Степнов отправился на кухню, сделал себе крепкий кофе и вернулся в кабинет. Через полчаса экран ноутбука мигнул. Пришло письмо. Борис работал быстро. В письме было несколько документов. Степнов открыл первый.
«Справка о Нине Крыловой. Крылова Нина Александровна. 1982 года рождения. Окончила экономический факультет столичного государственного университета с отличием. Работала аналитиком в ИК «Финкапитал» с 2007 по 2009 год. После увольнения сменила несколько мест работы — секретарь, администратор, продавец-консультант. С 2015 года работает в ресторане «Империал» в клининговой службе. Не замужем. Сын: Крылов Алексей Михайлович, 2010 года рождения».
Степнов перечитал последнюю строчку. Алексей Михайлович. Сомнений не оставалось. Он открыл следующий документ.
«Сводка о текущем местоположении. По последним данным, Крылова Н.А. и Крылов А.М. проживают по адресу: улица Нижняя, дом 14, квартира 78. Однако, по информации от участкового, в последние две недели ни Крылову, ни её сына по данному адресу не видели. Соседка сообщила, что Крылова взяла отпуск и, возможно, уехала к родственникам».
Степнов нахмурился. Нина взяла отпуск, но Алексей утверждал, что его мать работает в ресторане. И почему мальчик был один в «Империале»?
