— осторожно спросил Михаил.
Нина задумалась, глядя в окно на панораму вечерней столицы.
— О чем именно?
— О том, что позволила мне вернуться в вашу жизнь.
Она покачала головой:
— Нет, не жалею. Алексею нужен отец. Настоящий отец. Не выдуманный образ героя, которым я кормила его все эти годы. И… — Она запнулась. — Ты оказался лучше, чем я ожидала.
— Спасибо, — тихо сказал Степнов. — Я стараюсь.
— Вижу, — кивнула Нина. — И ценю это.
Между ними повисла тишина. Не напряженная, а комфортная. Наполненная невысказанными, но понятными обоим мыслями.
— Ты подписал договор с «Техноинвест»? — наконец спросила Нина, возвращаясь к деловому тону.
— Еще нет. — Степнов взял папку, которую она принесла. — Сейчас займусь.
— Не торопись. — Нина встала. — Документы нужны только завтра. Я просто хотела убедиться, что ты о них не забыл.
Она направилась к двери, но Степнов окликнул ее:
— Нина!
Она вопросительно обернулась, приподняв бровь.
— Мы с Алексеем едем в эти выходные на рыбалку, — сказал он. — Может, ты присоединишься к нам? Будет весело.
Нина улыбнулась. Такой улыбки он не видел у нее очень давно.
— Знаешь что? Пожалуй, я так и сделаю.
Она вышла, оставив Степнова одного со своими мыслями. Он откинулся в кресле, чувствуя странную легкость. Впереди было много работы — как в бизнесе, так и в восстановлении отношений с сыном и, возможно, с Ниной. Но впервые за долгие годы он ощущал, что движется в правильном направлении.
Степнов подошел к окну и посмотрел на город, расстилавшийся перед ним. Где-то там, в ресторане «Империал», все началось заново три месяца назад. Странный мальчишка с острым взглядом прошептал ему: «Дядя, нужно уходить из ресторана. Они пришли за вами». И эти слова изменили его жизнь, дав шанс на искупление.
Черная метка, татуировка на руке Алексея, была давно сведена, не оставив и следа. Но метка на душе Михаила, знак его предательства, начинала потихоньку бледнеть. И это было важнее всего.
Степнов вернулся к столу, взял ручку и начал подписывать документы. Впереди его ждал новый день и новая жизнь, в которой было место не только для бизнеса, но и для настоящей, живой любви.
