По дороге Иван все же продолжал пытаться разговаривать с пожилой попутчицей, бросая один за другим вежливые вопросы, надеясь получить хоть какой-то намек на ее личность или историю. Внезапно их спокойную поездку нарушил громкий хлопок и неожиданная потеря устойчивости автомобиля. Иван ощутил, как машина начала странно себя вести. Резкие звуки шин скользили по асфальту, пока он отчаянно пытался удержать контроль. Тишину ночи разорвали визг тормозов и пронзительный скрежет.
В считанные секунды ситуация вышла из-под контроля, погрузив Ивана и его пассажирку в атмосферу опасности. Автомобиль, потерявший управление, зигзагами шел по дороге, пока он с холодным расчетом и участившимся пульсом боролся, чтобы остановить его и избежать катастрофы. Наконец ему удалось затормозить. С тяжелым вздохом, успокаиваясь, Иван вышел из машины и подошел к правому заднему колесу, где обнаружил явный прокол. С решимостью, присущей человеку, которому не чужды трудные ситуации, он достал инструменты из багажника и начал замену колеса, аккуратно и методично выполняя каждое движение.
Когда замена была завершена и он убедился, что все в порядке, Иван вернулся в машину, готовый продолжить ночное путешествие. Но, взглянув в зеркало заднего вида, он с удивлением заметил, что его загадочная попутчица исчезла. Ошеломленный, Иван поспешно выбежал из машины и начал осматривать окрестности. Вокруг простиралась лишь пустынная дорога, освещенная лунным светом, и ни следа пожилой женщины. Он предположил, что она могла выйти из машины, пока он был занят заменой колеса, но это казалось маловероятным, учитывая ее возраст и скорость, с которой все произошло. Иван обшарил дорогу и обочины, освещая их фонариком своего телефона, но так и не нашел никаких следов. Тишина ночи только усиливала его замешательство и тревогу: казалось, женщина буквально растворилась в тумане.
После безуспешных поисков и растущего беспокойства Иван вернулся к машине. Логика и усталость подсказывали ему продолжить путь домой, хотя в глубине души его одолевали любопытство и тревога из-за странного исчезновения старушки. Дорога простиралась перед ним, одинокая и тихая, ведя его обратно к безопасности дома. Но его мысли были далеки от спокойствия: воспоминания о встрече с этой женщиной и ее внезапном исчезновении не выходили у него из головы. По прибытии в свой загородный дом Иван почувствовал непреодолимое желание рассказать об этом странном происшествии своей жене. Она выслушала его, но в ее взгляде читался скептицизм. Она предположила, что старушка, возможно, была чем-то вроде призрака или духа, который встретился ему на дороге.
— Звучит очень загадочно, — сказала его жена с интересом и легкой усмешкой.
— Это было именно так, как я тебе рассказал, — настаивал Иван. — Старушка была там, когда случился прокол. Пока я менял колесо, она исчезла без следа, хотя я искал ее повсюду.
Его жена с легкой долей иронии и серьезности предложила:
— Может, это был дух, решивший навестить тебя? Ты же знаешь, в этих местах ходят легенды о призраках.
Иван, раздраженный ее шутливым отношением, ответил:
