В роскошном ресторане одинокий миллионер смотрел на свой нетронутый ужин, безразличный к миру вокруг. Внезапно голодная уличная девочка подошла к нему и спросила дрожащим голосом: «Можно мне поесть с тобой, папа?» Все ждали, что он прогонит её, как это делали другие до него. Но его неожиданный ответ заставил замолчать ресторан и изменил судьбы обоих навсегда.
Дмитрий Орлов сидел неподвижно за столом «Золотых ворот» — самого эксклюзивного ресторана на Воздвиженке в Киеве. Перед ним стояла тарелка с гребешками, запечёнными в масле с травами, практически нетронутая, в то время как белое вино в хрустальном бокале отражало золотой свет свечей. В тридцать два года Дмитрий считался одним из самых перспективных бизнесменов города.
Его технологическая компания произвела революцию на рынке финансовых приложений, гарантировав ему состояние, оцениваемое более чем в миллиард гривен. Несмотря на успех, Дмитрий был погружён в чувство пустоты, которое, казалось, росло с каждым днём. Ресторан вокруг него вибрировал от оживлённых разговоров, звона бокалов и сдержанного смеха столичной элиты.
Дорогие костюмы руководителей, светские львицы, демонстрирующие ослепительные драгоценности, и знаменитости, замаскированные за зарезервированными столиками, составляли эксклюзивный фон. В этом месте столик стоил эквивалент месячной зарплаты многих украинцев. Дмитрий водил пальцем по экрану телефона, проверяя бесконечные электронные письма и финансовые отчёты.
Цифры на его банковском счёте росли экспоненциально, но ожидаемое удовлетворение от каждого достижения так и не приходило. Его пентхаус на Липках оставался пустым, за исключением него самого и команды персонала, которая держала почтительную дистанцию. Официант подошёл с преувеличенной вежливостью.
«Не желаете ли десерт, Дмитрий Александрович? Шеф-повар приготовил суфле из маракуйи специально для наших VIP-клиентов». В тот вечер Дмитрий отклонил предложение небрежным жестом. Только кофе и счёт.
Снаружи ресторана киевская ночь демонстрировала свой самый жестокий контраст. Пока туристы и состоятельные жители беззаботно прогуливались по освещённому Подолу, в тенях между роскошными зданиями и переулками разворачивалась другая реальность. Маша наблюдала за движением в ресторане больше часа.
Ей было всего семь лет, но её большие карие глаза выдавали зрелость, вынужденную жизнью на улице. Розовое платье, когда-то красивое, теперь было грязным и слишком большим для её худенького тела. Босые ноги были мозолистыми от долгой ходьбы по горячему асфальту днём.
Девочка пряталась за декоративной туей в надежде получить какие-нибудь остатки еды. Её желудок болел от голода. Она не ела ничего существенного уже два дня, выживая только на объедках, найденных в мусорных баках, и случайной доброте туристов.
«Убирайся отсюда, мелочь!» — один из охранников ресторана заметил её, угрожающе надвигаясь. «Я уже говорил, что мы не хотим, чтобы попрошайки пугали клиентов». Маша отступила на несколько шагов, но не сдалась.
Она наблюдала издалека, ожидая возможности, и увидела, как пара вышла, оставив почти полные тарелки. Быстрым движением она воспользовалась тем, что охранник отвлёкся, чтобы попытаться приблизиться к уличным столикам. Она почти дотянулась до куска хлеба на только что освободившемся столе, когда почувствовала, как чья-то рука с силой схватила её.
«Что я тебе говорил, паршивка!» — охранник оттащил её подальше от возмущённых взглядов клиентов. «Таким, как ты, не место здесь! Возвращайся в свою дыру!» «Пожалуйста, дядя!» — умоляла Маша срывающимся голосом.
«Только немножко еды». Мужчина толкнул её на тротуар. «В следующий раз вызову полицию». С тихими слезами, текущими по лицу, Маша отошла на несколько метров, но не ушла совсем.
Голод был сильнее страха. Наблюдая за движением в ресторане, она заметила мужчину, сидящего в одиночестве за угловым столиком. В отличие от других, он казался безразличным к собственной еде, поглощённым телефоном, в то время как полные тарелки оставались нетронутыми перед ним.
Что-то в этом мужчине пробудило далёкое воспоминание у Маши. Возможно, это было то, как он слегка хмурился, глядя на экран, или то, как его глаза казались грустными, несмотря на то, что он был в таком красивом месте. На короткое мгновение он напомнил ей кого-то.
Воспоминание было столь же мимолётным, сколь и драгоценным. Голод стал невыносимым, когда аромат свежего хлеба донёсся до неё, принесённый ветром с Днепра. Желудок Маши болезненно сжался. Она посмотрела на охранника, который теперь отвлёкся на группу иностранных туристов.
Это был её шанс. С бьющимся сердцем она собрала всю смелость, которую смогла найти. «Если я не попробую, я ничего не получу», — пробормотала она себе под нос, повторяя слова, которые так часто слышала от своей матери.
Идя босиком по брусчатке патио, Маша решительно направилась к одинокому мужчине. Её присутствие вызвало немедленное волнение. Дама с жемчужным ожерельем поперхнулась вином. Руководитель в светлом костюме сделал сдержанный знак официанту.
«Боже мой, откуда взялся этот ребёнок?» — прошептала женщина своему спутнику. Администратор ресторана заметил Машу и быстро двинулся в её сторону, готовый перехватить её, прежде чем она доберётся до главных столов. Однако девочка была быстрее.
Пользуясь своим маленьким ростом, она проскользнула между столами и, прежде чем кто-либо смог её остановить, замерла рядом со столом Дмитрия Орлова. Бизнесмен, всё ещё поглощённый своим телефоном, не сразу заметил присутствие девочки. Только когда маленькая тень упала на его стол, он удивлённо поднял глаза.
Там стояла она: с босыми и грязными ногами, в рваном платье и с огромными глазами, устремлёнными на него. На мгновение время, казалось, застыло. Гул ресторана исчез. Мир сузился до этого момента, этой невероятной встречи двух совершенно разных миров….
Обсуждение закрыто.