Толпа теперь стояла в полной тишине. Все понимали, что являются свидетелями чего-то необыкновенного, даже не вполне осознавая все нюансы игры. «Ваш дедушка?» — спросил Роман, пытаясь завязать разговор, пока анализировал свою новую позицию на доске.
«Степан Смирнов, он играл в городских парках. Его знали как мастера Степана, хотя он никогда не участвовал в профессиональных соревнованиях». Борис повернулся к Елене с округлившимися глазами.
«Елена, ваш отец — это Степан Смирнов, знаменитый шахматист из Центрального парка?» Елена удивленно подтвердила, спросив, к чему этот вопрос. «Боже мой, все в округе его знали, ведь говорили, что он не проиграл ни одной партии за тридцать лет!» — воскликнул Борис.
Елена почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она и не представляла, что у ее отца была такая репутация. Роман, все еще изучая доску, начал понимать, что что-то не так.
Он забрал слона Маши, но его собственные фигуры теперь казались открытыми и уязвимыми. «Маша, — Елена подошла ближе к столу. — Ты никогда не рассказывала мне эти истории о дедушке».
«Ты всегда была на работе, мама. А после того, как дедушка умер, было слишком грустно говорить о шахматах». Мать спросила, почему же она тогда продолжала играть.
«Потому что я пообещала ему, что никогда не брошу. Я сказала, что однажды найду по-настоящему сильного соперника и покажу все, чему он меня научил». Маша посмотрела на Романа с безмятежным выражением.
«Спасибо, что дали мне эту возможность», — искренне произнесла она. Ирония ситуации не ускользнула ни от кого. Человек, который насмехался над ней и бросил ей вызов, чтобы унизить, в итоге предоставил долгожданную возможность.
Она наконец-то могла почтить память дедушки. Роман сделал следующий ход, все еще чувствуя уверенность благодаря захваченной фигуре. Однако он уже начинал осознавать, что попал в беду.
Фигуры Маши казались слишком скоординированными, словно следовали невидимому плану. Толпа продолжала расти, люди фотографировали и снимали видео. Комментарии о происходящем начали расходиться по социальным сетям.
То, что начиналось как демонстрация высокомерия, превращалось в нечто гораздо большее. Маша сделала следующий ход с привычной элегантностью. Роман осознал, что его фигуры систематически оказываются под тяжелейшим давлением.
Жертва слона была не щедростью, это была изощренная ловушка. Девочка, которую он полностью недооценил, давала урок шахмат всему фудкорту. И хуже всего было то, что она делала это с невероятной воспитанностью и скромностью.
Ее превосходство становилось от этого еще очевиднее. Роман понял, что совершил серьезную ошибку, приняв жертву, но теперь было слишком поздно. Последствия этого решения только начинали проявляться на доске.
Партия продолжалась, и напряжение нарастало. Все присутствующие начинали осознавать, что являются свидетелями не просто игры. Это был настоящий урок о том, как невероятный талант может прийти из самых неожиданных мест.
Роман уже пятнадцать минут смотрел на доску, а его лоб покрылся потом. Маша терпеливо ждала с детским любопытством, разглядывая людей вокруг. «Если хотите, я могу объяснить, почему пожертвовала слона», — мягко сказала она.
«Это прием, который мой дедушка называл отравленным подарком». Роман резко поднял голову и огрызнулся: «Мне не нужны объяснения от ребенка, я прекрасно знаю, что делаю». Но его голос прозвучал громче, чем нужно, выдавая нарастающую нервозность.
Толпа наблюдала за ним со смесью любопытства и растущего неодобрения. Людям не нравилось то, как он обращался с девочкой. «Конечно, простите, если обидела», — ответила Маша с искренней вежливостью.
Именно тогда Роман совершил вторую серьезную ошибку. Он агрессивно двинул ферзя, атакуя сразу несколько фигур Маши. Это был отчаянный ход, попытка переломить игру грубой силой.
«Вот теперь да, посмотрим, как ты с этим справишься!» — закричал он, на мгновение вернув уверенность. Маша посмотрела на доску и к изумлению всех широко улыбнулась. Это была не насмешливая улыбка, а проявление искреннего восхищения.
«Какой красивый ход, но мой дедушка говорил одну важную вещь. Когда кто-то выводит ферзя слишком рано, это значит, что он либо в отчаянии, либо слишком самоуверен». «А вы думаете, что я в отчаянии?» — спросил Роман, пытаясь звучать устрашающе.
«Не знаю, но уверена, что ваш ферзь теперь очень уязвим», — констатировала девочка. Маша двинула простую пешку. Этот ход большинству людей показался незначительным, но он заставил знатоков шахмат восхищенно зашептаться.
«Пешка! — Роман громко рассмеялся. — Ты отвечаешь на мою атаку пешкой?» «Иногда самые сильные ответы — самые простые», — сказала Маша….
