— ответил Роман. Он громко расхохотался, но его смех звучал натянуто.
«Я играю в шахматы с пятнадцати лет, а эта девочка, наверное, научилась вчера». Елена, находясь по другую сторону толпы, нервно наблюдала за игрой. Борис подошел к ней и прошептал: «Елена, ваша дочь слишком спокойна для того, кто играет против взрослого».
Мать ответила, что Маша всегда такая во время игры, словно уходит в другой мир. И действительно, девочка, казалось, находилась в состоянии глубокой концентрации. Она приняла позу, напоминавшую великих мастеров на престижных турнирах.
Руки сложены на коленях, а взгляд изучает каждую фигуру, словно читая сложную историю. Начальные ходы партии уже выявили нечто, поразившее знатоков шахмат в толпе. Маша играла не как ребенок, ее ответы были изощренными.
Она демонстрировала знания классических дебютов, на освоение которых уходят годы. «Интересно, — пробормотал пожилой мужчина, наблюдавший издалека. — Девочка знает продвинутую теорию».
Роман, осознав, что дебютная стадия прошла не так, как он ожидал, попытался скрыть дискомфорт. «Повезло в первых ходах, наверное, подсмотрела их в каком-нибудь фильме», — оправдывался он. Но когда он сделал следующий ход, атакуя фигуру Маши, он ожидал, что она отступит.
Он думал, что школьница начнет защищаться и покажет страх. Вместо этого она полностью проигнорировала атаку и переместила слона на мощную диагональ. «Эй, я атаковал твою фигуру, ты должна защищаться!» — запротестовал Роман.
«Не нужно, — спокойно ответила Маша. — Ваши угрозы ненастоящие». «Как это ненастоящие, я могу забрать твою фигуру следующим ходом!»
«Можете попробовать», — сказала Маша, передвигая другую фигуру с хирургической точностью. Роман посмотрел на доску и понял, что если он возьмет фигуру соперницы, она нанесет сокрушительный контрудар. Как она это предвидела?
Толпа зашумела громче, а люди, разбиравшиеся в шахматах, объясняли остальным, что происходит. «Девочка на три хода впереди него, она играет как профессионал. Этот человек не знает, с кем связался», — шептались зрители.
Роман уже обливался потом в своем дорогом костюме. Партия, которая должна была длиться пять минут, шла больше двадцати. Он не мог понять, как ребенок диктует ритм игры.
«Марина, — прошептал он секретарю, — позвони доктору Федорову и отмени мою встречу в четыре». Секретарша удивленно спросила о причине такой резкой отмены. «Потому что эта партия может затянуться немного дольше, чем ожидалось», — тихо ответил босс.
Маша продолжала играть с поразительным спокойствием. Каждый ее ход был выверенным, точным и элегантным. Ни одного лишнего движения, ни одной фигуры не на своем месте.
«Вы в порядке, может, попросить кого-нибудь принести воды?» — вежливо обратилась она к оппоненту. «Я в полном порядке, — ответил Роман слишком громко, привлекая внимание толпы. — Просто анализирую все возможности».
Но правда заключалась в том, что он был растерян. Его фигуры были разрознены и лишены координации, тогда как фигуры Маши работали как слаженный оркестр. И тут школьница сделала ход, от которого даже знатоки шахмат разинули рты.
Она пожертвовала слона, предложив его Роману бесплатно. «Ты… ты отдаешь мне свою фигуру?» — растерянно спросил мужчина. «Я предлагаю размен, если хотите — принимайте».
Роман посмотрел на фигуру, и взять ее было явно выгодно. На одного слона меньше у Маши означало материальное преимущество для него. «Но зачем она это делает?» — подумал он.
Вслух миллионер произнес: «Конечно, приму, спасибо за фигуру». Он забрал слона с удовлетворением, решив, что наконец-то получил преимущество. Маша едва заметно улыбнулась и произнесла: «Пожалуйста».
