«Мама, сертификатов по шахматам не существует, есть титулы, такие как мастер или гроссмейстер. Но их получают на официальных соревнованиях, а не покупают». Елена посмотрела на дочь с восхищением.
Даже в свои двенадцать лет Маша разбиралась в шахматах лучше многих взрослых. Значит, миллионер либо врет, либо выдумывает, либо действительно не понимает, о чем говорит. Роман тем временем продолжал свое представление.
«Где же храбрецы, где те, кто считает себя хорошими игроками?» — вопрошал он. Именно тогда Борис, охранник торгового центра, подошел к месту столпотворения. Это был пятидесятилетний мужчина, знавший Машу с малых лет, когда она сопровождала дедушку на шахматные посиделки в Центральном парке.
«Роман Сергеевич, может, стоит говорить потише, вы мешаете другим посетителям», — попросил он. «Борис, не беспокойся обо мне, я просто предлагаю этим людям уникальную возможность». Роман посмотрел на охранника с презрением и добавил: «Но сомневаюсь, что у кого-то здесь хватит интеллекта, чтобы бросить мне вызов».
Эта фраза прозвучала как прямое оскорбление всех присутствующих. Люди возмущенно зашептались, но никто не решался принять вызов. Маша почувствовала, как кровь закипела, и не столько из-за самого пари, сколько из-за того, как этот человек обращался с людьми.
«Какая гадость», — прошептала она. «Дочка, не обращай внимания на таких людей, — посоветовала Елена. — Зазнавшиеся богачи всегда были такими».
Но Маша не могла не обращать внимания, вспоминая мудрые слова своего дедушки. «Маша, шахматы — это не про то, кто богаче или важнее. Это про уважение к сопернику и достоинство в игре».
Роман, заметив, что никто не подходит, решил сделать свои провокации более адресными. Он слез со стула и начал ходить по толпе, указывая прямо на людей. «Ну что, уважаемый, у вас вид человека, который играет в шахматы, как насчет принять мой вызов?» — сказал он мужчине средних лет.
Мужчина быстро замотал головой и ответил, что толком не умеет играть. «Конечно, не умеете! — громко рассмеялся Роман. — По крайней мере, честно».
Он продолжил ходить, указывая на других: «А вы, молодой и полный энергии человек, не хотите выиграть сто миллионов?» «Я только в шашки умею играть», — нервно ответил парень. «Шахматы для интеллектуалов, молодой человек, а шашки — это детская забава», — расхохотался миллионер.
С каждым, на кого он указывал, богач непременно обходился саркастическими унизительными комментариями. «У вас не хватает смелости, потому что вы знаете, что не сможете меня обыграть. У вас нет даже базовых знаний, которыми обладаю я».
Маша чувствовала, как кровь закипает, наблюдая за этим проявлением неуважения, но старалась сдерживаться. И тут Роман посмотрел в ее сторону и громко крикнул. «Ты, девчонка с этой доской на столе, у тебя хватит смелости?»
