Глаза Маши засияли от радостного предвкушения. «Настоящий титулованный гроссмейстер, но откуда?» «Из другой страны, это Леонид Марков, стабильно занимающий десятое место в мировом рейтинге».
Елена появилась в дверях кухни с явным беспокойством на лице. «Не слишком ли рано ей играть против кого-то настолько сильного?» — спросила она. «Маше нужно понять, на каком уровне она сейчас находится».
«К тому же наш гость известен тем, что всегда вежлив с молодыми талантами». Три часа спустя в тренировочном центре конфедерации Маша готовилась к самой важной партии в своей юной карьере. Роман приехал рано, заметно нервничая перед началом.
«Если ты вдруг проиграешь, в этом нет абсолютно ничего страшного», — сказал он, пытаясь ее успокоить. «Я сделаю все, что в моих силах, ведь этому меня всегда учил дедушка». Когда Леонид Марков вошел в просторный зал, Маша была очень впечатлена.
Это был элегантный мужчина сорока лет. Он излучал уверенность человека, полностью посвятившего свою жизнь сложным шахматам. «Ты, должно быть, знаменитая Маша», — сказал он с легким иностранным акцентом.
«Я видел видеозаписи твоей недавней партии. Это очень впечатляюще для кого-то столь юного». «Спасибо, для меня огромная честь играть с вами».
«Честь исключительно моя. Давно я не встречал столь чистого и мощного природного таланта». Партия длилась долгих и невероятно напряженных два часа.
Маша не выиграла, но и не проиграла эту схватку. Она уверенно сыграла вничью с десятым шахматистом мира. Этот блестящий результат произвел на опытного гостя искреннее впечатление.
«Маша, — сказал он сразу после напряженной игры. — За тридцать лет профессиональной карьеры я никогда не видел ничего подобного. У тебя редкий талант, который появляется раз в целое поколение».
«Можно задать вам один профессиональный вопрос?» — «Конечно, задавай». «Что именно мне нужно улучшить, чтобы однажды уверенно обыграть вас?»
Мужчина по-доброму улыбнулся и честно ответил. «Тебе нужны только время и турнирный опыт. Технически ты уже играешь на моем профессиональном уровне».
Роман, который внимательно наблюдал за всей партией, подошел к ней глубоко растроганным. «Ты вообще понимаешь, что только что сделала?» «Просто сыграла вничью», — очень скромно ответила она.
«Ты сыграла вничью с выдающимся мировым гроссмейстером. А это значит, что ты уже уверенно находишься среди лучших на планете!» Три недели спустя эта потрясающая новость разнеслась по всему шахматному миру.
Маша получила престижные приглашения на турниры на разных континентах. Но прежде чем принять какое-либо международное приглашение, у нее и Романа было важное дело. Им предстояло выполнить свое главное совместное обязательство.
«Готовы?» — спросила Маша, стоя перед современным зданием на окраине столицы. «Более чем готов», — ответил Роман, уверенно держа в руках красную ленту. Перед ними стоял Шахматный институт имени Степана Смирнова.
Это был прекрасный трехэтажный комплекс. Он был оснащен лучшим оборудованием для бесплатного обучения детей из бедных семей. Роман вложил в этот благотворительный проект огромные средства, выполнив свое обещание впечатляющим образом…
