Он не только потерял сто миллионов. Его публичное унижение стремительно распространялось по всему интернету в реальном времени. «С вами все в порядке, может, хотите присесть?» — обратилась к нему Маша с искренним беспокойством.
Ее доброта посреди его глубочайшего кризиса делала все еще более сюрреалистичным. «Маша, ты только что выиграла сто миллионов и теперь беспокоишься обо мне?» «Беспокоюсь, ведь вы очень побледнели», — сочувственно ответила она.
Елена наблюдала за дочерью со смесью гордости и легкой тревоги. Маша всегда была такой невероятно сопереживающей девочкой. Когда она была маленькой, она ушибалась во время игры и переживала, не расстроилась ли мама из-за этого.
Профессор-арбитр, который внимательно наблюдал за происходящим, снова подошел к ним. «Прошу прощения, но мне нужно задать один очень важный вопрос». «Конечно, профессор, я вас слушаю», — вежливо ответил Роман.
«Пари было заключено публично, принято обеими сторонами и засвидетельствовано сотнями обычных людей. Но мне нужно знать, у вас действительно есть сто миллионов в наличии?» Вопрос, который никто не осмеливался задать, наконец был озвучен.
Роман очень нервно сглотнул. «У меня есть восемьдесят миллионов абсолютно свободных средств. Ради остальных двадцати мне придется ликвидировать некоторые свои инвестиции».
«А сколько времени это займет?» «Неделю, может быть, максимум десять дней», — быстро прикинул бизнесмен. Маша, которая прекрасно слышала этот разговор, подошла и участливо сказала: «Если для вас это слишком сложно…»
«Маша, нет», — жестко перебил ее мужчина. «Я заключил пари и я его обязательно оплачу. Неважно, придется ли мне продать роскошный дом, машину или успешную компанию».
«Мое твердое слово стоит гораздо дороже любых денег». Это смелое заявление впечатлило даже его критиков в толпе. По крайней мере, у этого человека хватало чести сдержать свое публичное обещание.
В этот момент подбежал явно взволнованный мужчина в костюме и громко закричал. «Подождите, Роман Сергеевич, подождите!» «Кто вы такой?» — нахмурившись, спросил миллионер.
«Я Павел Меньшов со столичного телеканала. Узнал о том, что здесь произошло, и сразу же примчался. Можем взять у вас небольшое интервью?»
«Интервью прямо сейчас?» — окончательно опешил Роман. «Это самая невероятная история уходящего года! Миллионер ставит сто миллионов против девочки и с треском проигрывает, это готовый материал для документального фильма».
Роман растерянно оглянулся вокруг. Толпа выросла еще больше, и люди продолжали непрерывно прибывать. Охрана торгового центра окончательно сдалась в попытках хоть как-то контролировать ситуацию.
«Маша! — обратился он к девочке. — Что ты думаешь, хочешь дать интервью телевизионщикам?» «Я на телевидении?» — Маша густо покраснела от смущения.
«Дочка, ты совершенно не обязана, если не хочешь», — сказала Елена, защищая ее. «Но, возможно, это действительно важно, — мягко предложил профессор-арбитр. — Ты только что продемонстрировала исключительный талант, и весь шахматный мир должен узнать о тебе».
Девочка удивленно переспросила: «Профессор, целый шахматный мир?» «С твоим уровнем игры ты могла бы участвовать в международных турнирах и представлять нашу страну на Олимпиадах. Но для этого нужна хорошая известность».
Эта потрясающая перспектива сразу воодушевила юную чемпионку. «Я могла бы играть против людей из других стран? Я могла бы соревноваться против лучших умов в мире?»
Роман наблюдал за разговором с нарастающим чувством восхищения. Девочка, которую он пытался обидеть, открывала для себя невероятное будущее. Это было то, что он никогда не смог бы купить за все свои огромные деньги.
«Павел! — обратился он к репортеру. — Если мы будем давать это интервью, оно должно быть сделано максимально профессионально. Никакой дешевой сенсационности, ведь Маша заслуживает глубокого уважения».
«Конечно, это будет серьезное интервью, сосредоточенное исключительно на таланте девочки». «Я также хочу, чтобы в репортаже было ясно сказано, что я выплачу пари полностью. Я не хочу, чтобы кто-то подумал, будто я пытаюсь трусливо уйти от ответственности».
Марина подошла, торопливо шепча: «Вы вообще осознаете финансовые последствия? Сто миллионов — это почти половина чистых активов нашей развивающейся компании». «Марина, иногда в жизни мы делаем выбор, который дорого обходится, и это именно он».
Елена подошла к Роману, мягко коснувшись его руки. «Можно поговорить с вами наедине?» Они отошли на несколько шагов от шумной толпы….
