С тревогой взглянув на циферблат, родительница нервно повернулась к дочери. «Ты успела покормить собаку?» — спросила она, пока Катя утвердительно кивала, тоже с опаской поглядывая на стрелки. На часах было почти шесть вечера, а это значило, что с минуты на минуту на пороге появится отчим.
После рабочей смены он неизменно возвращался домой обозленным и невероятно голодным. Любой, кто случайно подворачивался ему под горячую руку, немедленно получал щедрую порцию грубостей и даже тумаков. «Ступай к себе в спальню, Олег вот-вот вернется», — прошептала женщина.
Она снова красноречиво посмотрела на настенные часы, давая понять, что пора укрыться в безопасном месте и избежать столкновения с агрессивным мужчиной. «Никуда я не пойду, мам», — твердо заявила девушка и демонстративно опустилась на стул возле кухонного стола.
Вчерашним вечером я прекрасно слышала все, что здесь творилось после его прихода с работы. Я больше не намерена терпеть, чтобы он смел так с тобой разговаривать и распускать руки. В ответ женщина лишь вымученно улыбнулась и обреченно покачала головой.
«Ты же прекрасно понимаешь, что мы против него абсолютно бессильны. Если бы старший брат был сейчас дома, Валера непременно бы за нас заступился. Но, откровенно говоря, я даже рада, что его так вовремя призвали на службу».
«Хорошо, что теперь он не вынужден вставать живым щитом между мной и этим тираном. Неужели ты решила занять его место? Умоляю тебя, Катя, просто закройся в своей комнате», — с отчаянием в голосе попросила мать.
Однако старшеклассница твердо решила, что больше не поддастся на уговоры запуганной родительницы. Та до одури боялась собственного мужа, которого когда-то сама впустила в свою жизнь, наивно полагая, что любовь способна его исправить. Но время шло, мужчина становился лишь свирепее, временами полностью теряя контроль и наводя леденящий ужас на всех домочадцев.
В замочной скважине противно лязгнул ключ, от чего женщина мгновенно покрылась бледностью и снова махнула рукой дочери, но та лишь упрямо мотнула головой. Кудрявый пудель Мишель молниеносно юркнул под старый диван, прекрасно осознавая последствия визита хозяина. Песик знал, что как только распахнется входная дверь, появится жуткий человек, способный отвесить тяжелый пинок или запустить в животное табуреткой.
Замерев от напряжения, обе смотрели в сторону коридора, откуда уже доносился грохот скидываемой тяжелой обуви. Следом послышались отборные ругательства и проклятия в адрес тех, кто посмел оставить свои ботинки на проходе. Спустя мгновение на кухню ввалился грузный мужчина, на ходу стягивая промасленную робу и небрежно бросая ее прямо на линолеум.
Жена тут же бросилась подбирать грязную одежду, пока хозяин дома, проигнорировав мытье рук в ванной, по-хозяйски плюхнулся за обеденный стол. «Давай жрать!» — рявкнул он басом, с силой опустив тяжелый кулак на столешницу.
Сидящая напротив девушка невольно вздрогнула от удара, но заставила себя промолчать. Засуетившаяся хозяйка принялась метаться от плиты к мужу, поставив перед ним сначала горячий суп, а затем порцию гречневой каши с ломтем хлеба. «Что, опять без мяса?» — мрачно процедил кормилец, словно для него было секретом, что мясные продукты в их рационе появлялись крайне редко.
«Мяса нет, Олеженька», — робко начала оправдываться супруга, которая изо всех сил старалась хоть как-то разнообразить скудное меню своей семьи. «Оно сейчас слишком дорогое, ты же сам все понимаешь». «И чья в этом вина?»
