— Спасибо за вечер. Мне было очень приятно. Может, повторим как-нибудь?
— Может быть, — ответила Ирина.
Дома она долго не могла уснуть. Думала об этом вечере. Было хорошо. Спокойно. Никакой бури эмоций, как когда-то с Андреем. Но ведь и не нужна уже буря. Нужны тишина, понимание, надежность.
Через неделю они встретились снова. Потом еще раз. Сергей Иванович не торопил, не давил. Просто был рядом. Приглашал на прогулки, в театр, в музей. Дарил цветы, провожал до дома. К концу марта Ирина поняла, что ей с ним хорошо. Комфортно. Она не влюблена — нет, это точно. Но ей приятно его общество, его внимание, его забота.
Однажды вечером, когда он провожал ее до подъезда, она спросила:
— Сергей Иванович, а зачем я вам? Я уже немолодая, с багажом прошлого. Неудачным браком. Вы могли бы найти кого-то помладше, попроще.
Он посмотрел на нее внимательно.
— Мне не нужна кто-то помладше. Мне нужна умная, добрая, порядочная женщина. Такая, как вы. А прошлое есть у всех. Главное — что вы из него вынесли. А вы вынесли силу, достоинство. Это дорогого стоит.
Ирина почувствовала, как внутри что-то теплое разливается. Давно, очень давно ей никто не говорил таких слов. Искренне, без фальши.
В апреле они начали встречаться официально. Ирина познакомила его с сестрой, когда та приезжала в гости. Света одобрила:
— Нормальный мужик. Адекватный. Держись за него.
Жизнь налаживалась. Работа, встречи с Сергеем, редкие звонки сестре. Тихая, размеренная жизнь без потрясений.
Иногда Ирина вспоминала тот октябрьский вечер, когда помогла старушке донести сумки. Вспоминала слова о пятнице, о плохом госте. И каждый раз думала: что, если бы не встретила ее? Что, если бы прошла мимо? Андрей завершил бы свою аферу, и она осталась бы с огромным долгом, без квартиры, раздавленная. Но она помогла. И была вознаграждена. Не магией, не волшебством, а простой человеческой добротой. Одна добрая женщина предупредила другую. И тем самым спасла ее жизнь.
В конце мая, когда зацвела сирень, Ирина снова поехала на кладбище. Положила букет на могилу Елены Борисовны Лебедевой. Постояла молча, глядя на свежую траву, на памятник, который уже успели поставить.
— Спасибо вам, — тихо сказала она. — За все. Вы дали мне второй шанс. Я его не упущу.
Ветер шелестел листвой, где-то пела птица. Солнце светило ярко, по-весеннему. Жизнь продолжалась. Новая жизнь. Честная, свободная, ее собственная.
Ирина улыбнулась, глядя в небо. Все будет хорошо. Она это чувствовала всем сердцем.
Обсуждение закрыто.