— «А далеко еще до города?» — «Километра три осталось. К закату солнца дойдем».
Семен обернулся, попытался улыбнуться, но улыбка получилась натянутая, грустная. Артем твердо решил, что сегодня они обязательно узнают что-то очень важное.
После трех часов ходьбы они наконец вышли к грунтовой дороге. Асфальт был старый, потрескавшийся от времени и морозов, но это была настоящая цивилизация. Семен поднял руку, голосуя проезжавшему грузовику с прицепом.
Водитель, крепкий мужчина лет сорока в замасленной синей спецовке, притормозил у обочины. «До районного центра довезете?» — попросил Семен. — «За детей заплачу, сколько скажете».
Водитель внимательно посмотрел на Артема и Лену; дети выглядели уставшими, но чистыми. «Садитесь все. Денег не надо, детей бесплатно везу». В просторной кабине было тесновато втроем, но тепло.
«Потерялись в лесу, что ли?» — участливо спросил водитель. — «Везучие очень, что дядя вас отыскал». Лена крепко прижалась к Семену, обняла его за руку: «Это не дядя совсем. Это наш папа».
Семен и Артем мгновенно переглянулись; мальчик видел замешательство и растерянность в глазах старика. «Родные, значит», — понимающе кивнул водитель. — «Семья есть семья».
Через полчаса они въехали в районный центр — небольшой поселок с типовыми пятиэтажками, магазинами и зданием администрации. Семен попрощался с водителем и повел детей прямо к двухэтажному зданию с вывеской «Отдел полиции».
В дежурной части их встретил старший лейтенант Петров, худой, жилистый мужчина в выглаженной форме. «Слушаю вас», — сказал он официально. Семен коротко рассказал историю о том, как нашел детей в лесу, и как они говорили про поломку машины.
Петров был опытным человеком и все понял: «Значит, попросту бросили детей в глухом лесу, на верную смерть. Будем искать этих родителей. Заявление о розыске напишите».
Семен с тревогой спросил: «А если вы их найдете?» — «Как что? По закону вернем детей биологическим родителям. Если они не откажутся от прав или суд не лишит их за жестокое обращение».
«А мы не хотим к ним обратно! Они нас предали!» — быстро вмешался Артем. Петров терпеливо объяснил, что закон есть закон, и процедура может занять месяцы или годы.
Лена вдруг разрыдалась: «Я не хочу так долго ждать! Я хочу жить с дядей Семой прямо сейчас. Он добрый, он нас не обидит». Петров сочувственно покачал седеющей головой.
В участок зашла женщина средних лет в строгом костюме — Ольга Васильевна, социальный работник. Услышав разговор, она заинтересовалась: «А вы не Семен Козлов? Из 47-го квартала?»
Семен удивился: «Да, это я». — «Я работала с вашей бывшей женой, помню, как она пила. Вы же от нее ушли». Семен кивнул. «Правильно сделали. Значит, препятствий для опеки нет».
Она внимательно осмотрела детей: «Видно, что искренне любят вас». Ольга Васильевна предложила компромисс: дети временно остаются с Семеном как подопечные, пока ищут родителей и оформляют документы.
Артем тихо спросил: «Дядя Сема, это значит, мы останемся с вами?» — «Пока останетесь», — подтвердил Семен. Следующий час ушел на заполнение документов, и Ольга Васильевна пообещала приехать с проверкой через месяц.
«А в школу их обязательно устроите?»
Обсуждение закрыто.