Он понял, что их вылазка окончательно и бесповоротно провалилась. Старик сделал один уверенный шаг вперед. Дорожная пыль тихо заскрепела под его тяжелыми ботинками.
«Бросайте всё на землю», — абсолютно спокойно скомандовал он. Его голос звучал негромко, но невероятно твердо и властно. Крупный мужчина на секунду замер в нерешительности.
Затем он медленно вытянул дрожащую руку и выронил свое оружие. Металл глухо и обреченно ударился о сухую землю. Молодой парень тоже попытался пошевелиться и что-то достать.
Но старик остановил его одним лишь строгим взглядом. «Не надо делать лишних движений», — предупредил он. Парень мгновенно замер, боясь даже дышать.
Старик подошел к ним вплотную и внимательно посмотрел на обоих. Сначала на крупного главаря, потом на молодого парня. И затем снова перевел взгляд на их лидера.
«Вы приехали сюда за очень легкой наживой», — констатировал он факт. Никто из них даже не попытался ему ответить. Крупный мужчина только очень тяжело и загнанно дышал.
«Вы думали, что здесь живут только беззащитные старики», — продолжил он спокойно. «Что здесь некому постоять за свои дома». Крупный попытался жалко и виновато усмехнуться в ответ.
«Слушай… давай просто мирно договоримся», — прохрипел он. Старик ничего не ответил на эту жалкую попытку подкупа. Крупный тяжело сглотнул сухой ком в горле.
«У нас есть огромные средства и хорошие связи», — быстро добавил бандит. Он нервно кивнул в сторону уцелевшей черной машины. «Возьми эту машину, возьми всё, что у нас есть».
Он говорил всё быстрее и быстрее, впадая в панику. «Просто отпусти нас уйти отсюда живыми». Старик смотрел на него долго, пронзительно и абсолютно молча.
Крупный понял, что его предложений явно недостаточно. «Мы сейчас же уедем и больше никогда сюда не вернемся!» — взмолился он. Повисла очень тяжелая и неуютная тишина.
Старик слегка наклонил свою седую голову. «А если бы я не вышел вам навстречу?» — очень спокойно спросил он. Главарь промолчал, ведь он отлично знал страшный ответ.
Старик медленно перевел взгляд на соседние деревянные дома. За заборами уже стояли местные жители и тихо наблюдали за исходом. Они не вмешивались, просто смотрели с надеждой.
«Что было бы тогда с этими людьми?» — повторил свой вопрос старик. Крупный виновато опустил глаза в дорожную пыль. Он прекрасно знал, что они планировали сделать с этой деревней.
Старик утвердительно кивнул. «Вот именно». Он сделал еще один шаг вперед, нависая над поверженным врагом.
Молодой раненый парень вдруг зашевелился на земле. Он поднял голову и хрипло, умоляюще произнес: «Пожалуйста». Его голос сильно дрожал от пережитого ужаса.
«Пожалуйста, не надо». Он попытался приподнять дрожащую руку. «Я правда не хотел, меня просто заставили поехать с ними».
Старик внимательно посмотрел на этого парня. Он был еще совсем молод, а его лицо было смертельно бледным. В его широко открытых глазах плескался настоящий ужас.
Парень осознал, что сейчас произойдет неизбежное и жесткое задержание. «Пожалуйста, отпустите», — снова прошептал он сухими губами. Старик продолжал хранить молчание.
Несколько долгих секунд он просто смотрел на этого раненого. Потом он медленно перевел свой тяжелый взгляд на крупного главаря. Тот тоже все понял по его глазам.
«Послушай…» — тихо и обреченно сказал лидер группы. Но старик уже сделал решительный шаг назад. Он поднял свое оружие, направляя его в серое небо.
Вся деревня застыла в полной и абсолютной тишине. Никто из местных жителей не произнес ни единого слова. Только ветер продолжал шевелить пыль на разбитой дороге.
Раненый парень снова попытался прошептать свои извинения. Старик посмотрел на него очень долгим и пронзительным взглядом. Потом он тихо, но твердо сказал: «Мы так не договаривались».
И он нажал на спуск, сделав оглушительный выстрел прямо в воздух. Выстрел прозвучал коротко, но невероятно громко. Раненый от страха окончательно обмяк и остался лежать неподвижно.
Крупный главарь зажмурил глаза, ожидая худшего. Он больше ничего не говорил и не просил. Старик медленно опустил ствол оружия вниз…
