Не проронив ни звука, Алина передала документ жениху. Артём перехватил бумагу с явным недоумением, ожидая увидеть там какую-нибудь банальную открытку с вложенной купюрой, и пробежался глазами по строчкам. Праздничный гвалт мгновенно стих, даже ведущий застыл с включенным микрофоном.
Приглашенные в растерянности перешептывались, пока на лице Артёма читалась целая гамма эмоций: от легкого удивления до глубокого потрясения. Добравшись до последней строчки, парень тяжело осел на стул, словно у него внезапно отнялись ноги. Встревоженная Тамара Геннадьевна подорвалась с места, громко требуя от сына объяснений происходящего.
Не дождавшись ответа, она стремительно приблизилась, вырвала документ из ослабевших пальцев парня и, едва успев вникнуть в смысл, мгновенно посерела в лице. Содержание переданных бумаг раскрывало страшную тайну. Оказалось, что двадцать три года тому назад Леонид и отец невесты начинали как полноправные компаньоны.
Они вскладчину запустили крохотный магазинчик автозапчастей в сыром подвале, рискнув последними сбережениями. Виктор Степанович пустил в оборот все свои средства, включая выручку от родительской дачи и банковский заем. Вложения Леонида были куда скромнее, зато он обладал даром убеждения и связями.
Дела быстро пошли в гору, однако спустя пару лет предприимчивый Леонид организовал масштабную фальсификацию, незаконно исключив напарника из списка владельцев. Грамотно нанятые адвокаты отыскали юридические бреши, чтобы провернуть эту аферу чисто. В один прекрасный день Виктор явился на смену и выяснил, что его статус низведен до уволенного за прогулы рядового сотрудника.
Ограбленный компаньон пробовал искать справедливости в правосудии, но потерпел фиаско. Капитал и влиятельные знакомства Леонида сделали свое дело: судебные тяжбы окончательно разорили Виктора, вытянув из него все ресурсы. Супруга Виктора не перенесла такого удара судьбы и навалившейся нищеты — онкология забрала её за считанные месяцы.
Так мужчина остался один на один с пятилетней Алиночкой. Тем не менее, сломить этого человека не удалось. Он принял решение залечь на дно, устроился на фабрику, воспитывал дочку и тайно формировал доказательную базу…
