— Фёдор Петрович был честнейшим человеком. Он учил нас не только истории, но и совести. Отдал жизнь за правду, за дочь. Мы все виноваты, что не поверили ему, не помогли. Простите нас, учитель.
Многие плакали, вспоминая, как учитель ходил по домам, просил поддержки, а его считали сумасшедшим стариком. Василий Николаевич, сторож кладбища, положил на могилу старый учительский букварь:
— Спасибо вам, Фёдор Петрович, что научили жить по совести. Простите, что не сберегли вас.
Детектив Кольцов стоял в стороне, молча курил. Нотариус Семён Игоревич держал под руку плачущую Зинаиду Петровну. Все постепенно расходились, оставляя Катю одну у свежего холмика. Она достала из сумки последнее письмо отца, перечитала сквозь слёзы знакомые строки:
«Катюша, я знаю, что ты невиновна. Я доказал это, но не успел дождаться тебя. Прости меня за это. Живи в нашем доме, будь счастлива. И знай, я всегда верил в тебя. Твой папа».
Катя опустилась на колени, прижала письмо к холодной земле.
— Папа, я свободна. Они ответили за всё: и за твою смерть, и за украденные деньги, и за мои пять лет. Но какой ценой? Прости меня, что не смогла защитить тебя.
Ветер трепал её волосы, в небе кружили журавли, улетающие на юг. Внизу, в деревне, из трубы отцовского дома шёл дым. Катя вернулась домой, затопила печь, чтобы начать новую жизнь. Справедливость восторжествовала, но цена её оказалась слишком высокой — жизнь единственного человека, который верил в неё всегда.
А Тамара Фёдоровна теперь доживает свои дни в колонии. Где к таким, как она — убийцам стариков ради наживы — особое отношение.
Обсуждение закрыто.