Судьбоносная встреча произошла на последнем курсе колледжа, хотя девушка была уверена, что больше никогда не подпустит к себе мужчин. Алексей Лебедев не блистал модельной внешностью, но покорил её сердце невероятной добротой, надежностью и обволакивающим теплом. Спустя пару лет после выпуска из университета молодая семья пополнилась очаровательной малышкой Полиной.
Когда дочке исполнился годик, амбициозная специалистка решила начать восхождение по карьерной лестнице. Светлана Юрьевна с радостью взяла на себя хлопоты с внучкой, а любящий супруг, владеющий собственной юридической конторой, оказывал всестороннюю поддержку. Неудивительно, что профессиональный рост Дарьи происходил поистине стремительными темпами.
Пройдя долгий и тернистый путь, та самая запуганная школьница превратилась во властную и непоколебимую вершительницу судеб. Теперь к ней обращались исключительно как к Дарье Дмитриевне Лебедевой, а строгая судейская мантия придавала её голосу ледяной металл при оглашении приговоров. И только возвращаясь в уютное семейное гнездышко, она снова становилась мягкой и любящей женщиной.
В один из рабочих дней прокурор положил на стол судьи новую увесистую папку с материалами уголовного дела. Читая вводные данные об очередном групповом изнасиловании, Дарья Дмитриевна с отвращением подумала, что такие преступники заслуживают самой суровой кары. Но когда её взгляд скользнул по списку обвиняемых, стены просторного кабинета внезапно поплыли перед глазами.
На мгновение строгая судья снова превратилась в беспомощную Дашу Соколову, запертую в душном спортивном зале. В ушах отчетливо зазвучали собственные оправдания из прошлого о выпитом алкоголе и внезапной потере памяти. Однако женщина быстро подавила нахлынувшую панику, сменив её холодной и расчетливой решимостью засадить этих мерзавцев за решетку на максимальный срок.
Вечером Алексей сразу заметил бледность и напряженность супруги, обеспокоенно спросив о причинах такого состояния. Дарья попыталась отшутиться, сказав, что просто случайно столкнулась с призраками своей тяжелой юности. Муж прекрасно знал о той давней трагедии, ведь именно он помог ей заново научиться доверять людям после пережитого ужаса.
За долгие годы брака Лебедев не раз клялся, что готов голыми руками растерзать любого, кто посмеет огорчить его любимую. Узнав, что на скамье подсудимых оказались те самые школьные отморозки, мужчина был искренне ошарашен подобной иронией судьбы. Он философски отметил, что горбатого могила исправит, и предложил жене вкусный ужин для снятия стресса.
Отказавшись от плотной трапезы, женщина попросила лишь чашку успокаивающего отвара на травах и отправилась расслабляться в ванну. Позже к ней на диван запрыгнула маленькая Полина, радостно щебеча о своих школьных успехах на уроках иностранных языков. Мать с нежностью поцеловала дочку, пообещав поболтать подольше сразу после водных процедур.
Несмотря на травяные сборы и уютную домашнюю атмосферу, ночью Дарью настиг жуткий реалистичный кошмар. Во сне её снова тащили по темным лестницам, а издевающийся следователь ехидно смеялся над её неуклюжими попытками оправдаться. Женщина проснулась с бешено колотящимся сердцем, покрытая липкой испариной…
