Услышав это нелепое признание, циничный Виктор лишь громко засмеялся сухим, надрывным и лающим старческим кашлем. «Ну да, конечно, охотно верю. А я тогда, стало быть, сам Папа Римский под прикрытием». Все последующее время Алена ни на шаг не отходила от кровати Даниила. Она где-то нашла чистую тряпку и небольшое ведро с теплой водой, после чего начала максимально осторожно и бережно смывать въевшуюся черную сажу и засохшую кровь с его бледного лица.
Затем она так же тщательно вымыла его сильные мужские руки. Те самые руки, которые наверняка безжалостно убивали десятки людей. И те самые руки, которые так нежно и крепко держали ее за талию, когда они вместе бесстрашно прыгали сквозь стену бушующего огня. Ближе к самому рассвету, окончательно выбившись из сил, она незаметно для себя уснула прямо в жестком кресле у кровати, доверчиво положив свою ладонь ему на предплечье. Она резко проснулась от приятного, щекочущего ощущения чужих теплых пальцев, перебирающих ее спутанные волосы.
Алена вздрогнула от неожиданности и широко открыла заспанные глаза. Очнувшийся Даниил молча и пристально смотрел прямо на нее. Его кожа все еще была пугающе бледной, почти пепельно-серой от потери крови, но глаза уже были полностью открыты, оставаясь такими же темными, ясными и сфокусированными на ней. «Слава богу, ты все-таки жив!» — радостно и с невероятным облегчением выдохнула она, подаваясь вперед. Его голос в ответ прозвучал очень слабо, хрипло и болезненно надломленно.
«Безмерно благодарен». Девушка счастливо улыбнулась сквозь выступившие слезы, которые вновь защипали ее уставшие глаза. «А ведь я уже всерьез планировала по-тихому украсть твои дорогущие часы и сбежать». Даниил попытался было рассмеяться в ответ на эту шутку, но тут же болезненно скривился, рефлекторно схватившись свободной рукой за свой перебинтованный раненый бок. «Скажи мне, где мы сейчас находимся?» — спросил он.
«Мы лежим в подвальной клинике у твоего хирурга Виктора, где-то на окраине Борщаговки». Даниил медленно и понимающе кивнул головой. «Значит, пока что мы находимся в относительной безопасности». Он снова перевел свой внимательный взгляд на ее лицо, долго подмечая каждую мелочь: темные пятна засохшей крови на ее дорогом платье, огромные синие круги крайней усталости под глазами, и то, как отчаянно и крепко она продолжала сжимать его руку. «Ты не сбежала, ты осталась со мной до конца».
«Я же тебе еще тогда честно говорила», — очень тихо и нежно ответила Алена. «Мне категорически не нужен холодный труп в моей рабочей зоне обслуживания». Рука раненого Даниила медленно и с трудом переместилась с ее спутанных волосы на нежную щеку. Его шершавый большой палец ласково провел по изящной линии ее челюсти. «Ты снова спасла мою никчемную жизнь, Алена, уже во второй раз подряд, но почему ты это сделала?»
«Просто потому что», — едва слышно прошептала она в ответ, всем телом инстинктивно прижимаясь к его теплому прикосновению. «Кажется, мне просто начинает безумно нравиться смертельная опасность». Но это была наглая и очевидная ложь, ведь на самом деле ей нравилась вовсе не адреналиновая опасность криминального мира. Ей безумно нравился он сам. Ей до дрожи нравилось то, как именно он смотрел на нее, словно она в этот момент была абсолютно единственным живым человеком во всей этой комнате, и как яростно он защищал ее от пуль, даже когда сам истекал кровью.
«Иди ко мне поближе», — хрипло прошептал мужчина, похлопав по краю матраса. Она на секунду неуверенно замешкалась, а затем очень осторожно, стараясь не задеть торчащие иглы медицинских капельниц, забралась на узкую скрипучую койку рядом с ним. Он сразу же нежно обнял ее своей здоровой рукой, крепко прижимая к своей широкой груди. Лежа так, она отчетливо слышала и чувствовала, как ровно и сильно бьется его живое сердце. «Я клянусь, мы обязательно найдем и убьем их всех», — злобно прошептал Даниил, зарывшись лицом в ее волосы.
Невероятная нежность его физического жеста сейчас пугающе контрастировала с крайней, первобытной жестокостью произносимых им слов. «Я лично прикончу Никиту, толстого Руденко и всех остальных предателей». «Я прекрасно это знаю, Даня», — примирительно сказала Алена, устало закрывая глаза. «Но давай только не сегодня, сегодня, пожалуйста, просто закрой глаза и спи». И впервые за всю свою тяжелую жизнь сироты Алена Линник наконец-то чувствовала себя в абсолютной безопасности, хотя и лежала в объятиях самого настоящего чудовища.
Последующее физическое выздоровление Даниила оказалось мучительно медленным и было до краев наполнено холодной, тлеющей внутри яростью на предавших его людей. Они безвылазно оставались в этом сыром подвале целых три долгих дня. Все это время хмурый Виктор регулярно приносил им какую-то жирную и безвкусную еду из дешевого фастфуда по соседству, а также делился последними важными новостями из внешнего, криминального мира. «На улицах сейчас все в один голос говорят о том, что великий Даниил Мороз окончательно мертв», — мрачно сообщил им Виктор на исходе второго дня, небрежно бросая свежую газету прямо на больничную койку. «Твой бывший ручной песик Никита Веспер уже официально занял твое вакантное место босса, и прямо сейчас он активно созывает глобальный мирный саммит со всеми лидерами пяти семей для окончательной консолидации своей новой власти в городе».
«Этот грандиозный сбор произойдет ровно через два дня, и знаешь где? Прямо в твоем собственном шикарном пентхаусе». Услышав это, Даниил лишь молча и ненавидяще уставился в серый потолок подвала. Было видно, как от неконтролируемой злобы ходуном ходят желваки на его лице. «Получается, эта мразь сейчас хозяйничает в моем собственном доме, нагло пьет мое коллекционное вино из моих бокалов и вольготно сидит в моем любимом кресле».
«Зато он свято уверен, что ты теперь просто гниющий труп», — попыталась успокоить его Алена, методично очищая для него сладкий апельсин. «И поверь, это очень даже хорошо для нас, ведь мертвецов всегда гораздо труднее убить второй раз». Даниил с кряхтением сел на кровати, болезненно морщась от того, как сильно натянулись свежие хирургические швы на его животе. «Мне срочно нужно много хорошего оружия, и мне отчаянно нужна верная команда бойцов». «Вынужден тебя разочаровать, но у тебя больше нет никакой команды», — жестоко напомнил ему Виктор, выпуская кольцо сигаретного дыма.
«Твой Никита уже успел провести масштабную кровавую чистку среди всех твоих бывших лояльных людей, так что твой верный Илья тоже мертв. Его изуродованное тело водолазы выловили в Днепре только сегодня рано утром». Даниил лишь тяжело закрыл глаза на одно долгое мгновение, и мрачная тень искреннего горя быстро промелькнула на его волевом лице, прежде чем оно снова превратилось в бесчувственную каменную маску. «Что ж, если так, тогда я просто сделаю всю эту грязную работу один, своими руками». «Ты с ума сошел, ты ведь сейчас даже до туалета нормально дойти не можешь без мучительных стонов!» — возмущенно огрызнулась Алена, бросив недочищенный фрукт на тумбочку.
«Ты же никакой не бессмертный киношный супергерой, пойми наконец, ты сейчас просто тяжело раненный, слабый мужчина, ослепленный глухой жаждой кровавой мести». «И что же именно ты тогда предлагаешь мне делать, Алена? Просто трусливо поджать хвост и позволить этому предателю окончательно победить?» — яростно прорычал Даниил, решительно свешивая босые ноги с больничной кровати. «Я годами по крупицам строил свою криминальную империю абсолютно из ничего, с самых низов, и я ни за что не позволю какой-то жалкой крысе так легко ее у меня забрать». «Конечно же, мы ни в коем случае не позволим ему победить в этой игре», — уверенно сказала Алена, энергично вставая со своего скрипучего стула.
Она быстро подошла к белой маркерной доске, которую хирург Виктор обычно использовал для своих медицинских заметок, и уверенно взяла в руку черный маркер. «Мы просто прямо сейчас перестанем играть по его навязанным правилам». Она размашисто нарисовала на доске большой, грубый квадрат. «Смотри сюда, это схема твоего пентхауса, где сейчас наверняка выставлена многократно усиленная вооруженная охрана, заблокирован частный лифт, десятки бойцов патрулируют на крыше, а толпа охраны сидит в вестибюле здания. Ты при всем желании физически не сможешь прорваться туда с боем через главный вход»….
