— Конечно, родная.
Эдуард нежно взял руки жены в свои ладони и, глядя ей в глаза, продолжил:
— Теперь все у нас будет хорошо. Черная полоса закончилась.
Когда Инга Викторовна узнала, что невестка собирается выходить на работу, она тут же предложила свою помощь.
— Работа — это не проблема. По-моему, у нас в общем отделе есть вакансии, зарплата приличная, перспектива карьерного роста есть.
Но Наташа не хотела расти профессионально за счет протекции свекрови. Она поблагодарила ее, но отказалась.
— Инга Викторовна, я понимаю ваше желание помочь, но я хочу знать, чего я стою на самом деле.
— Обещаю не использовать свое влияние, — улыбнулась свекровь. — Ты можешь сама позвонить и записаться на собеседование.
Наташа улыбнулась:
— Инга Викторовна, вы же понимаете, что в вашей организации моя фамилия — уже протекция?
— Тогда как знаешь, однако если передумаешь, ты только дай знать.
Наташа разослала резюме в несколько компаний и получила приглашение. После перерыва в работе она шла на собеседование как на экзамен. Ей казалось, что в голове ничего не осталось от ее знаний и умения просчитывать риски на несколько ходов вперед. Но к ее удивлению, менеджеры по подбору персонала ее ответами остались довольны. Через несколько дней она выбрала компанию, офис которой находился в десяти минутах ходьбы от ее дома, причем дорога проходила через тихий и уютный сквер.
— Представляешь, — говорила она Эдуарду, когда приняла окончательное решение, — в этой работе одни плюсы. Во-первых, мне не нужно будет добираться в офис по пробкам. Во-вторых, каждый день моцион утром и вечером, мне это пойдет на пользу, ведь я до сих пор не пришла в форму. В-третьих, я начну свою трудовую биографию с чистого листа, ведь меня там никто не знает.
Насчет третьего Наталья ошиблась. Лишь только она отдала пакет документов в отдел кадров, как начальница ее спросила:
— А вы случайно не родственница нашей Ионовой из мэрии?
Наталья смутилась, но тут же отрицательно покачала головой:
— Нет, просто однофамильцы.
Первый рабочий день Наталья знакомилась с коллективом и вникала в свои обязанности. К вечеру у нее голова шла кругом от избытка информации. Когда она уже собиралась домой, позвонил Эдик.
— Наташа, ты не против, если сегодня к нам заглянет мама? Отметим твой первый рабочий день, я закажу роллы или суши.
«Почему бы и нет, — подумала она, — повод действительно есть». К тому же со свекровью в последний раз она виделась неделю назад.
— Конечно, — ответила Наталья, — я по Инге Викторовне тоже соскучилась.
Домой она возвращалась в приподнятом настроении. Она с нетерпением ждала вкусного ужина и неторопливого семейного разговора обо всем и ни о чем. Проходя мимо слегка подтаявших, но все еще узнаваемых ледяных скульптур, она обратила внимание на женщин в многослойных цветастых юбках и дорогих шубах. Они не были похожи на обычных цыганок, ни к кому не приставали с предложением погадать и не просили позолотить ручку. Наташа спокойно прошла мимо них и уже удалилась на несколько десятков метров, как услышала позади себя быстрые шаги.
— Постой, красавица, мне тебе сказать нужно что-то важное, — раздался красивый, с едва заметной хрипотцой голос.
Наташа оглянулась. Перед ней стояла красивая девушка с черными, как смоль, волосами и огромными, темными, как ночь, глазами. А вот кожа была необыкновенно светлой, словно ее лицо никогда не знало солнца.
— Мне не нужно гадать, я о себе и так все знаю, — ответила Наташа и собралась продолжить свой путь.
— Ой, и все ли?
