— Горько молодым! Пусть ваша совместная жизнь будет безоблачной, а беды обходят стороной, — театрально утирая слезу, произнесла Марина Геннадьевна, родная тётя невесты. — Огромное спасибо, — вежливо улыбнулась Женя, в душе ликуя от того, что навсегда избавилась от тотального контроля своей родственницы. К своему зрелому мужу она не испытывала никаких теплых чувств, а местами даже откровенно побаивалась его. Роман отличался тяжелым характером и природной грубостью, однако с юной супругой вел себя предельно осторожно, словно с ценной хрустальной вазой, страшась неловким движением разбить ее вдребезги.
Поначалу Евгения пресекала любые попытки Романа Александровича сблизиться. Около двух лет назад девушка устроилась в его контору, которая считалась единственным перспективным местом в их скромном провинциальном городке. Солидный руководитель моментально заприметил очаровательную подчиненную и принялся оказывать ей весьма навязчивые знаки внимания.
Из-за давления начальника Женя всерьез подумывала об увольнении, прекрасно осознавая при этом, что найти достойную альтернативу по профессии будет крайне сложно. Именно в этот момент в ситуацию вмешалась Марина Геннадьевна, которая официально воспитывала племянницу с восьмилетнего возраста. В свое время женщина взяла на себя опекунские обязанности, спасая девочку от детдома.
Родители Жени вели маргинальный образ жизни, который закономерно закончился крахом. Сперва в неизвестном направлении испарилась мать, а вскоре отца, страдавшего тяжелой зависимостью, осудили на пожизненное заключение за страшное преступление. Органы опеки уже готовили документы для перевода ребенка в приют, когда на горизонте возникла сестра отца.
Правда, двигали Мариной Геннадьевной отнюдь не высокие моральные принципы и родственная привязанность. Заботу о сироте она оформила исключительно ради корысти, положив глаз на просторную отцовскую жилплощадь. Женщина сделала там косметический ремонт и долгие годы получала стабильную прибыль от квартирантов.
Как только племянница отпраздновала совершеннолетие, тетка начала методично уговаривать ее избавиться от недвижимости, чтобы вложиться в возведение просторного коттеджа. «Мы же самые близкие люди, одна семья. Реализуем твои квадратные метры, зальем фундамент, а потом и мою квартиру пустим с молотка, чтобы купить шикарную мебель и хороший автомобиль», — сладко пела Марина. Будучи слишком мягкой и неопытной, Женя поддалась на уговоры и подписала все бумаги.
Квартиру оперативно реализовали, но обещанная стройка так и осталась на словах. «Спешить некуда, нужно выждать правильный момент», — постоянно оправдывалась родственница. «Сейчас в экономике сплошная нестабильность, поэтому лучше придержать средства до наступления белой полосы».
В итоге наивная девушка оказалась на улице без собственного угла и даже без прописки. Тетка наотрез отказалась регистрировать ее на своей жилплощади, жалуясь на высокие тарифы по коммунальным платежам. А когда Марина Геннадьевна прознала о настойчивых ухаживаниях обеспеченного директора фирмы, она и вовсе потеряла всякий стыд.
Родственница начала ежедневно промывать Жене мозги, требуя не упускать столь блестящую партию. Она без устали твердила, что подобная удача улыбается лишь однажды, и упускать богатого жениха — непростительная глупость. «Даже не вздумай писать заявление по собственному желанию, иначе в ту же секунду вылетишь из моего дома с вещами», — безапелляционно заявила тетка в один из вечеров.
«Я посвятила тебе лучшие годы, кормила, обеспечивала, а ты смеешь воротить нос от своего счастья?» — возмущалась женщина. Понимая, что спокойная жизнь в золотой клетке с нелюбимым человеком всяко лучше бесконечной психологической тирании, Женя капитулировала и приняла предложение Романа Александровича. Коллеги по работе пытались вразумить невесту, напоминая о жуткой репутации их руководителя. В кулуарах шептались, что начальник уже дважды был женат и отличался крайне извращенными, садистскими наклонностями.
Местные сплетники утверждали, что обе предыдущие избранницы Романа в итоге оказались в психиатрической клинике, после чего он спешно ликвидировал столичный бизнес и осел в их глуши. Женя списывала эти разговоры на банальную человеческую зависть, ведь в маленьких городах обожают придумывать небылицы про успешных приезжих. «Огромное спасибо всем присутствующим за теплые слова. Можете гулять здесь до самого утра, а нам с супругой пора уединиться», — громко произнес Роман, вставая из-за праздничного стола.
«Может быть, посидим еще немного?» — робко пролепетала побледневшая от волнения невеста. «Гости только разошлись, мне совсем не хочется обрывать торжество на самом интересном месте». «Не переживай, любимая, в нашей спальне тебя ждет такое продолжение банкета, которое ты не забудешь до конца своих дней», — усмехнулся новоиспеченный муж.
«Пойдем к автомобилю», — Роман крепко схватил Женю за талию и практически насильно потащил к выходу. Именно в эти секунды до девушки дошло, какую фатальную ошибку она совершила. Она абсолютно не была готова делить ложе с этим властным и пугающим человеком. Ей нестерпимо хотелось сорваться с места и убежать в родные стены, но возвращаться было некуда, ведь тетка наверняка запрет перед ней дверь.
«Располагайся и чувствуй себя как дома, теперь ты здесь полноправная хозяйка», — гордо изрек Роман, демонстрируя огромную гостиную. «Тут мы будем устраивать приемы, в той комнатке со временем организуем детскую, а в конце коридора — наша личная территория». Мужчина властно указал на массивную дубовую дверь.
«Ступай в душ, освежись, а затем я познакомлю тебя с нашим семейным гнездышком». Щеки Жени вспыхнули румянцем, и она покорно опустила взгляд. Выбора не оставалось: теперь она законная жена и обязана мириться со своим статусом. Оказавшись в ванной, девушка нарочно тянула время, долго стоя под струями ледяной воды.
Она потеряла счет минутам, пока грубый стук в дверь не заставил ее вздрогнуть. «Уже выхожу!» — крикнула Женя, поспешно закручивая вентиль. «Шевелись! Мое терпение не безгранично!» — недовольно рявкнул из коридора Роман. Девушка сгорала от невыносимого стыда и мечтала раствориться в воздухе…
