И хотя израненное сердце Андрея в тот пронзительный момент болезненно сжималось от невыносимой горечи расставания и жуткой тревоги за дальнейшую судьбу своего единственного друга, он твердо, без тени сомнений знал, что поступает единственно правильным, честным образом, благородно даруя дикому животному его настоящую, предначертанную самой природой жизнь.
Но вскоре после этого печального расставания произошло нечто поистине удивительное, выходящее за рамки простой логики и заставившее циничного бывшего разведчика искренне поверить в настоящие чудеса: отпущенная на волю, обретшая свободу рысь не исчезла в лесных непроходимых чащах безвозвратно, навсегда забыв о своем человеческом спасителе.
Всего через несколько невероятно долгих, тревожных дней тишины, услышав до боли знакомый, доносящийся со стороны оживленной трассы мелодичный свист, она абсолютно бесшумно, словно сотканный из тумана призрак, вышла из густых зарослей сухого папоротника и уверенно вернулась к покосившемуся крыльцу дома своего любимого двуногого друга.
С того самого, навсегда врезавшегося в память морозного вечера эти удивительно трогательные визиты лесного, дикого гостя стали абсолютно регулярными, очень быстро превратившись в своеобразный, нерушимый ритуал, который наполнил пустую жизнь одинокого, покалеченного войной инвалида совершенно новым, невероятно глубоким смыслом и искренней радостью.
Огромный, смертоносный дикий зверь стабильно приходил из глубины леса минимум дважды в неделю, чтобы просто провести несколько абсолютно спокойных, ленивых часов рядом с тем самым человеком, который когда-то, рискуя всем, буквально вытащил его с того света и подарил бесценную возможность снова бегать по лесу.
Местный участковый офицер национальной полиции, молодой, амбициозный и невероятно энергичный парень по имени Николай, сначала отнесся к этой невероятной, больше похожей на байку истории, рассказанной болтливыми соседями, с огромным, вполне понятным профессиональным недоверием и изрядной долей снисходительной иронии.
Он абсолютно искренне, по долгу службы считал, что этот одинокий ветеран с явным посттравматическим синдромом просто выдумал себе эту красивую сказку от банальной нехватки человеческого общения, пока однажды, случайно зайдя к Андрею во двор по рутинным служебным делам, не остолбенел от пережитого шока.
Опытный полицейский совершенно неожиданно для себя сам стал потрясенным, лишенным дара речи свидетелем того, как огромная, невероятно опасная лесная рысь с длинными кисточками на ушах, словно самая обычная домашняя мурлыкающая кошка, ласково и преданно терлась своей массивной головой о грязные колеса инвалидной коляски своего улыбающегося друга. Смертоносный зверь при этом издавал невероятно глубокое, вибрирующее на низких частотах утробное урчание, благосклонно позволяя бесстрашному человеку чесать себя за ухом, и при этом совершенно, демонстративно не обращал никакого внимания на застывшего в дверях, побледневшего и стоящего с открытым ртом вооруженного представителя закона.
С тех самых пор этот искренне пораженный увиденным Николай стал очень частым, всегда желанным и полезным гостем в этом скромном, неприметном доме у оживленной трассы, всегда по собственной инициативе стараясь привезти маломобильному ветерану свежие качественные продукты из супермаркета, дефицитные импортные лекарства и последние важные новости из районного центра.
Жизнь Андрея постепенно, месяц за месяцем налаживалась, обретая долгожданную стабильность, уверенность в завтрашнем дне и относительное душевное спокойствие, пока одним невероятно промозглым, холодным и дождливым осенним вечером у его старых, покосившихся деревянных ворот с громким, пронзительным визгом тормозов не остановилась старая, изрядно потрепанная фура с иностранными номерами.
Двое пьяных в стельку, агрессивно настроенных дальнобойщиков, крайне раздраженные долгой, изматывающей нервы дорогой, постоянными поломками в пути и абсолютно неудачным, принесшим одни убытки рейсом, тяжело вывалились из высокой кабины своего грузовика, целенаправленно выискивая любой, даже самый ничтожный повод для громкого конфликта.
Ослепленные ядовитыми парами суррогатного алкоголя и ложным чувством собственной абсолютной безнаказанности, они твердо решили жестоко, без малейших сожалений выместить всю свою накопившуюся за долгие дни злобу и животную агрессию на первом встречном, которым по страшной, несчастливой случайности оказался находящийся в тот момент во дворе беспомощный инвалид в коляске.
Их отвратительные, ничем не спровоцированные издевательства начались с грубых, сопровождающихся отборным, многоэтажным матом требований немедленно и подробно показать им какую-то мифическую короткую объездную дорогу до таможенного терминала, хотя эта освещенная трасса была единственной асфальтированной артерией на многие десятки километров непроходимых болот вокруг. ..
