Андрей молчал, переваривая услышанное. История как из кино. Бандиты, фабрика, предательство. Не верится, что такое бывает в жизни.
— А нога? — спросил он. — Как поранились?
— Пытался бежать. Полз. Зацепился за корень, упал. Больно было адски, но я полз дальше. Метров сто, наверное. Потом сил не стало. — Игорь посмотрел на забинтованную ногу. — Думал, все. Замерзну. И тут ты появился.
— Повезло вам, — пробормотал Андрей.
— Мне? — Игорь улыбнулся. — Тебе повезло, сынок. Не каждый встретит ангела в лесу.
Андрей покраснел, отвел взгляд.
— Я не ангел. Просто… Нельзя было бросить.
— Можно было, — Игорь покачал головой. — Многие бы прошли мимо. Побоялись. Или не захотели связываться. А ты помог. Притащил сюда, обработал рану, накормил. Это дорогого стоит.
Саша выползла из-за печки, подошла ближе. Игорь повернулся к ней, улыбнулся.
— Привет, малышка. Как тебя зовут? — спросил он мягко.
— Саша, — ответила она тихо, прячась за спину Андрея.
— Красивое имя, — Игорь кивнул. — Сколько тебе лет?
— Семь, — Саша показала пальцы.
— Большая уже, — Игорь улыбнулся. — И умная, я вижу. Не каждая девочка в семь лет такая смелая.
Саша улыбнулась робко, вышла из-за спины брата.
— А вы правда добрый? — спросила она.
— Правда, — Игорь кивнул серьезно. — Я не обижаю детей. И не обижу вас с братом. Обещаю.
Саша подошла ближе, разглядывая его.
— А у вас костюм красивый, — заметила она. — Как в кино.
Игорь посмотрел на свой мятый грязный костюм, рассмеялся.
— Был красивый. Теперь испорчен, — сказал он. — Но ничего. Главное, живой.
Андрей поднялся, подложил дров в печку. Огонь затрещал весело. Тепло разлилось по избе.
— Игорь Михайлович, а что теперь делать будете? — спросил он, возвращаясь к столу. — В милицию пойдете?
— Нет. — Игорь замахал руками. — Нельзя. Это сложно. У Олега связи в милиции. Половина города у него в кармане. Мне нужно время. Подумать. Решить, что делать.
— А здесь оставаться можно? — спросил Андрей. — Пока не решите?
Игорь посмотрел на него благодарно.
— Можно? Я не хочу вас обременять. Но мне правда некуда идти. На день-два. Пока не окрепну, — сказал он тихо.
— Конечно, можно, — Андрей кивнул. — Только мать спросить надо. Она сейчас придет.
— Спасибо. — Игорь протянул руку через стол.
Андрей пожал ее. Рукопожатие было крепким, теплым.
— Андрей, я помогу вашей семье, — сказал Игорь серьезно, не отпуская руки. — Обещаю. У меня есть деньги, связи. Ты спас мне жизнь. Я отплачу.
— Не нужно нам ничего, — Андрей смутился, высвобождая руку. — Я не за деньги спасал.
— Знаю, — Игорь кивнул. — Именно поэтому и помогу. Потому что ты не просил. Не требовал. Просто сделал доброе дело. Таких людей мало осталось. Их надо ценить.
— Мы сами справимся, — Андрей пожал плечами. — Мама работает. Я по хозяйству помогаю. Справляемся.
— Вижу, как справляетесь. — Игорь оглядел избу. — Бедно живете. Дров почти нет, еды в обрез. Сестренка твоя в старых сапогах ходит. Вижу все.
Андрей сжал губы, отвернулся. Обидно стало. Но правда, обидно, потому что верно.
— Извини, — Игорь положил руку ему на плечо. — Не хотел обидеть. Просто хочу помочь. По-настоящему. Устрою твою маму на фабрике на лучшую должность. Сестре сапоги куплю. Тебе на учебу дам. Это малое, что я могу.
— Правда? — Саша подскочила. — Мне сапоги купите? Красные?
— Красные, синие, какие хочешь, — Игорь улыбнулся ей.
Андрей молчал, не зная, что сказать. С одной стороны, гордость не позволяла брать. С другой, мать правда надрывается, Саша мерзнет, деньги нужны.
— Я подумаю, — сказал он наконец. — Когда мама придет, решим.
— Хорошо, — Игорь кивнул. — Я всегда плачу долги. Всегда. Запомни это.
Часы пробили девять. Андрей вскочил, подошел к окну. За стеклом темнота, только фонарь у дороги горит тускло. Через пять минут послышались шаги. Скрип калитки. Топот на крыльце. Дверь распахнулась. На пороге Алена, в телогрейке и платке, со старой сумкой через плечо. Лицо усталое, измученное.
— Мама! — Саша бросилась к ней.
Алена обняла дочку, поцеловала в макушку. Потом подняла голову, огляделась. Увидела Андрея у окна. Потом мужчину за столом. Замерла. Сумка выскользнула из рук, упала на пол с глухим стуком. Алена медленно подошла ближе, вглядываясь в лицо незнакомца. Побледнела. Схватилась за спинку стула.
— Игорь Михайлович… — прошептала она, едва слышно. — Это вы?
Игорь поднялся, прихрамывая. Кивнул.
— Добрый вечер, Алена Сергеевна, — сказал он тихо.
— Мам, ты его знаешь? — Андрей подошел, взял мать за руку.
Алена медленно опустилась на лавку, не отрывая глаз от Игоря.
— Это… Это владелец фабрики, где я работаю. — Выдохнула она. — Игорь Михайлович Довлатов.
— Что? — Андрей замер. — Он сказал, что у него фабрика, но я не думал…
Алена смотрела на Игоря, потом на сына, потом снова на Игоря. Не понимая. Руки дрожали, она сжала их в кулаки.
— Что вы тут делаете? — спросила она хрипло. — Что случилось?
Игорь сел обратно, тяжело.
— Долгая история, Алена Сергеевна, — сказал он устало. — Ваш сын меня спас. Нашел в лесу. Привез сюда. Обработал рану.
— В лесу?
Обсуждение закрыто.