«Малыш, погоди немного», — попросил я. Медведь послушно остановился, сделал один шаг назад, немного приближаясь ко мне. Я дотянулся дрожащей рукой до его массивной морды, ласково провел по жесткой шерсти, с любовью почесал за ухом — точно так же, как делал это много лет назад в своей сторожке. Затем я нащупал тот самый памятный шрам на его боку.
«Ты так вырос. Ты стал таким сильным и смелым», — прошептал я. Медведь закрыл глаза на одно короткое мгновение и издал очень тихое, вибрирующее урчание, словно отвечал мне: «Я помню. Я никогда этого не забывал». Его красивые янтарные глаза в самый последний раз встретились с моими.
Это был очень долгий, пронзительный взгляд, полный глубокого скрытого смысла и взаимного уважения. После этого медведь развернулся и уверенно направился к темному лесу, больше не оглядываясь и ни на секунду не останавливаясь. Между высокими деревьями его огромная темная фигура окончательно растворилась в густой зелени, оставив меня в полной безопасности, но совершенно потрясенным всем произошедшим. Я так и остался сидеть, прислонившись спиной к спасительному дереву.
Вокруг меня валялись куски порванных веревок, а земля была густо изрыта следами тяжелых лап — это были молчаливые, но красноречивые свидетели моего невероятного спасения. Все это не было какой-то счастливой случайностью или совпадением. Это был жестокий, но прекрасный урок на всю мою оставшуюся жизнь. Искренняя, бескорыстная доброта никогда в этом мире не забывается.
Огромный медведь навсегда запомнил того самого человека, который когда-то спас его, когда он был всего лишь маленьким, беспомощным и раненым медвежонком. И когда наконец настал его черед действовать, он без раздумий рискнул всем, даже собственной жизнью, чтобы сполна вернуть этот старый долг.
