Судя по астрономическим цифрам, мелькающим в распечатках, алчный и беспринципный Игорь нагло обкрадывал своего основного спонсора на огромные суммы. В этом ворохе бумаг постоянно фигурировало имя Руслана Тагиева, чья размашистая подпись красовалась на ключевых листах по соседству с автографом предателя. Наташа аккуратным почерком перенесла это весомое имя в записную книжку, начав с холодным расчетом выстраивать стратегию полного уничтожения жизни своего обидчика.
Для успешного претворения плана мести в жизнь ей требовался независимый финансовый фундамент на первые месяцы после неизбежного крушения брака. Скупой диктатор Игорь всегда выделял ей жалкие гроши на быт, требуя унизительных словесных отчетов и бумажных чеков за каждый купленный батон хлеба. Статус жены бизнесмена был лишь ширмой: она не могла обновить даже порвавшиеся колготки без долгих согласований и доказательств целесообразности столь возмутительных трат.
Не теряя времени, Наташа инкогнито устроилась техничкой в помпезный бизнес-центр, с радостью променяв статус на заработок наличными и отсутствие официального оформления. Она до ломоты в костях надраивала офисный кафель с ранних сумерек, завершая смену к одиннадцати утра и благополучно возвращаясь в квартиру до приезда мужа. Поглощенный своими криминальными многоходовочками, Игорь не замечал систематического отсутствия своей покладистой супруги в утренние часы.
Этот стеклянный монстр офисной архитектуры был насквозь пропитан ароматами дешевого вендингового кофе и вечной пылью синтетического ковролина, устилающего бесконечные коридоры. В бездушных бетонных недрах хаотично ютились тридцать две разношерстные конторы, раскиданные по четырем этажам этого гигантского муравейника для клерков. Махая шваброй и выполняя эту отупляющую физическую работу, Наташа с удивлением обнаружила, что ее перегруженный проблемами мозг наконец-то обретает благословенную пустоту.
На третьем ярусе здания, в самом неудобном угловом помещении, свет одиноко горел каждый дождливый вечер и каждое хмурое утро без выходных и праздников. Там трудился на износ Алексей Баринов — скромный, сутуловатый инженер-проектировщик, носивший забавные окуляры с толстенными линзами, которые комично увеличивали его добрый взгляд. Природа наделила его бархатистым, успокаивающим голосом и трогательной манерой просить прощения даже в тех ситуациях, где это было абсолютно нелогично.
Поначалу этот погруженный в расчеты человек лишь молча кивал своей растрепанной головой, когда утомленная уборщица вторгалась с громыхающим ведром в его царство чертежей. На вторую неделю их немого соседства Алексей начал смущенно приветствовать ее первым, одаривая невероятно теплой улыбкой и желая доброго утра. А спустя еще неделю тяжелого труда он совершил настоящий подвиг: оставил на краешке своего захламленного стола дымящийся стакан с ароматным горячим капучино.
Покраснев до корней волос, как школьник, он сбивчиво соврал, что автомат случайно выдал лишнюю порцию, и робко порекомендовал напиток как весьма сносный. Наташа сухо и вежливо поблагодарила за внезапный знак внимания, но из чувства гордости и опасения к картоновому стаканчику так и не прикоснулась. Инженер ничуть не расстроился из-за ее холодности, и на следующее пасмурное утро точно такая же порция бодрящего кофе преданно ожидала ее на прежнем месте.
Эта безмолвная кофейная осада продолжалась изо дня в день, пока на десятые сутки продрогшая и измотанная Наташа не выкинула белый флаг. Вендинговый капучино оказался на удивление приятным и сливочным, что мгновенно согрело ее замерзшие пальцы и вызвало искреннюю, робкую улыбку. Осмелев от такой ненавязчивой заботы, она прервала затянувшееся молчание и напрямик спросила, что заставляет его ежедневно торчать в офисе до глубокой ночи…
