23 июня 1991 года. Маленький городок на берегу реки был из тех, где все знают всех. Белая «шестерка» с лентами на капоте выехала из ЗАГСа.
За рулем сидел двадцатичетырехлетний жених с широкой улыбкой в дешёвом костюме, у которого впереди была целая жизнь. Рядом находилась двадцатилетняя невеста Наташа. Фата сползала на плечо, но девушка лишь смеялась и поправляла её на ходу.
Молодые люди только что расписались. Через двадцать минут их уже ждали гости, накрытый стол, тосты и танцы. Именно через это время молодожены должны были начать новую жизнь.
К сожалению, они так и не доехали до праздничного банкета. Пятнадцать лет никто в городе не знал, что именно случилось на том старом мосту. Все эти годы виновник трагедии ездил по нему каждый божий день и даже не вздрагивал.
Наташа росла в доме, где слово отца всегда оставалось единственным и непререкаемым законом. Виктор Петрович работал на местном заводе в должности мастера. Это был крепкий, жилистый мужчина с тяжёлыми руками и голосом, от которого даже соседские собаки прижимали уши.
Во дворе мастера уважали, а дома панически боялись. Жена предпочитала всегда молчать и не перечить мужу. Старший сын давно уехал из родных мест и больше не возвращался.
Младшая и единственная дочь Наташа была для Виктора Петровича чем-то вроде личной собственности. Он относился к ней не как к живому человеку, а как к своей безраздельной вещи. Девушка хорошо училась, мечтала стать учительницей и очень любила читать вслух.
У неё был настолько мягкий и певучий голос, что соседские дети специально приходили слушать сказки через забор. Наташа росла тихой, послушной и никогда ни с кем не спорила. Так продолжалось ровно до того момента, пока она не встретила Андрея.
Это был обычный парень из соседнего рабочего посёлка. Он трудился шофёром и регулярно возил тяжелые грузы на местный элеватор. Молодые люди случайно познакомились на автобусной остановке.
Андрей просто подвёз девушку до дома, когда внезапно начался сильный ливень. В этой обычной истории, казалось бы, не было совершенно ничего особенного. Однако Наташа впервые смотрела на другого человека так, словно видела в нем свое счастливое будущее.
Виктор Петрович в это же время впервые почувствовал, что дочь безвозвратно ускользает из-под его контроля. Властный отец не просто выступил категорически против грядущей свадьбы. Он воспринял самостоятельное решение дочери как личное предательство и оскорбление.
Мысль о том, что простой шофёр без денег и связей заберёт его ребенка, казалась ему невыносимой. В маленьком провинциальном городе подобное событие неизбежно породило бы лишние разговоры и шепотки за спиной. Окружающие могли решить, что строгий хозяин не смог удержать собственную семью в повиновении….
