— Я повернулась к нему лицом, встретив эти темные глаза, устремленные на меня.
— Спорю, ты работаешь 80 часов в неделю и спишь еще меньше, чем я. — Может быть, — неохотная улыбка изогнула его губы. — Но, по крайней мере, у меня есть выбор.
Правда этих слов ударила меня сильнее, чем следовало. Я отвернулась, глядя на улицы, проносящиеся за окном. Мы приближались к моему району, и я видела, как менялось выражение его лица, когда он осматривался.
Старые здания, плохо освещенные улицы, граффити на стенах. Это было не самое худшее место в мире, но определенно не тот район, где живет кто-то вроде Николая Петренко. Машина остановилась перед моим домом, и я уже тянулась к ручке, когда он снова заговорил.
— Мне нужен личный помощник. Хорошая оплата и гибкий график. Я замерла.
Рука все еще на двери. Я медленно повернулась к нему. — Что?
— Ты слышала. — Николай достал визитку из внутреннего кармана пиджака и протянул мне. — Мне нужен кто-то, кто будет организовывать мой график, отвечать на письма, управлять домом, когда я в поездках.
А тебе явно нужны деньги и работа, которая не убьет тебя от усталости. — Мне не нужна благотворительность, — повторила я эти слова, но на этот раз они прозвучали слабее. — И это не благотворительность, Анжелина.
— То, что он назвал меня по имени, удивило, пока я не поняла, что он, вероятно, услышал его. — Это честная сделка. Мне действительно нужна помощь, а тебе действительно нужна работа получше.
Ничего больше. Я взяла визитку, ощущая дорогую бумагу между пальцами. — Я не обещаю, что позвоню.
— Я не прошу обещаний. — Он откинулся назад, и эта аура контролируемой власти вернулась. — Просто подумай об этом.
Я вышла из машины молча, глядя, как он уезжает в ночь. Я поднялась на три этажа до своей крошечной квартиры, бросила сумку на пол и посмотрела на визитку в руках. Николай Петренко, генеральный директор, с номером телефона и рабочим адресом, выбитыми золотыми буквами.
Кристина, моя соседка и лучшая подруга, вышла из своей комнаты с волосами, собранными в небрежный пучок. — Ты в порядке? Ты опоздала.
— Я села не в тот Uber. — Я бросила визитку на журнальный столик и рухнула на старый диван. — И владелец машины предложил мне работу.
— Что? — Кристина схватила визитку, ее глаза расширились. — Подожди.
Николай Петренко? Миллиардер Николай Петренко? — Он миллиардер? — Я закрыла глаза, усталость тянула меня вниз.
— Анжелина, он один из самых богатых генеральных директоров в городе! И ты спала в его машине! — Кристина начала смеяться тем громким смехом, который всегда заставлял меня смеяться вместе с ней.
— Только с тобой такое бывает. Следующие три дня я пыталась игнорировать визитку. Я ходила на работу, на занятия, училась, выживала.
Но аренда была просрочена. Мой менеджер в кафе сокращал часы, и я была настолько уставшей, что чуть не потеряла сознание во время экзамена. Кристина нашла визитку, все еще лежащую на журнальном столике.
— Ты идиотка, если не позвонишь этому парню. — Это благотворительность, — слабо возразила я. — Это работа, которая платит лучше и не убьет тебя! — Она уставилась на меня тем взглядом, который не принимал возражений.
— Твоя гордость заплатит за аренду? Не заплатит, и она это знала. Я позвонила по номеру на следующий день.
Мои пальцы слегка дрожали, пока я набирала. Он ответил на третий гудок. Его глубокий голос невозможно было спутать.
— Петренко. — Это Анжелина Ткаченко, девушка, которая забралась в вашу машину. — Я попыталась говорить уверенно, и, вероятно, с треском провалилась.
Была пауза, а потом тот тихий смех, который я узнала. — Не думал, что ты позвонишь. — Я тоже, но мне нужны деньги больше, чем гордость, видимо.
— Жесткая честность иногда давалась легче. — Когда можешь начать? — Завтра, — предложила я, надеясь, что это не слишком скоро.
— Отлично, я пришлю тебе адрес. Начало в девять. На следующий день за мной приехала его машина.
Не Николай, просто Яков. Водитель, который вежливо поприветствовал меня и отвез к особняку, заставившему меня усомниться во всех моих жизненных решениях. Это было неприлично.
Три этажа чистой роскоши, идеально ухоженные сады, фонтан перед входом, который, вероятно, стоил больше, чем все мое образование. Я чувствовала себя совершенно не на своем месте, подходя к парадной двери. Женщина лет шестидесяти встретила меня теплой улыбкой.
Седые волосы, собранные в элегантный пучок, добрые глаза, быстро оценившие меня. — Вы, должно быть, Анжелина. Я Давиденко, экономка.
— Она открыла дверь шире. — Входите, дорогая. Господин Петренко у себя в кабинете.
Внутри дом был еще более впечатляющим. Высокие потолки, картины на стенах, вероятно, стоившие целые состояния, мраморные полы, настолько отполированные, что я видела свое отражение. Я последовала за Давиденко по коридорам к двойным дверям из красного дерева.
Она тихо постучала. — Господин Петренко, госпожа Ткаченко прибыла. — Войдите.
— Его голос донесся с другой стороны, и мой живот странно екнул. Николай сидел за массивным столом, пальцы на клавиатуре ноутбука, но его глаза поднялись, когда я вошла. На нем была белая рубашка с рукавами, закатанными до локтей, обнажая предплечья, которые были, ну… отвлекающими.
Та саркастичная улыбка появилась, когда он увидел меня, но в его глазах было что-то еще. Удовлетворение? Может быть.
— Ты не сбежала? — заметил он, вставая. — Мне нужны деньги, — ответила я прямо.
— Честно, мне это нравится. — Он обошел стол, оказавшись слишком близко для моего комфорта. — Обсудим условия?
