— Ты обычно засыпаешь в машинах незнакомцев, или я получаю особое отношение? Анжелина отработала две смены подряд в кафе, готовилась к трем экзаменам и спала четыре часа за двое суток. Она была измотана.
Когда она увидела черный Uber, ожидающий перед библиотекой в 11 вечера, она села в него, не проверив номерной знак. Заднее сидение было удобным, на самом деле очень удобным, подозрительно роскошным для Uber, но она была слишком уставшей, чтобы задаваться вопросами. Она закрыла глаза буквально на секунду и проснулась, услышав развеселённый мужской голос.
— Ты всегда забираешься в чужие машины, или я особенный? Анжелина открыла глаза. Мужчина сидел рядом с ней.
Дорогой костюм, лицо с обложки журнала, темные волосы и саркастичная улыбка. И он определенно не был водителем Uber. Когда она осмотрелась, в машине оказался мини-бар.
Серьезно, у кого в машине есть мини-бар? И тут она поняла, что он не просто какой-то парень, а миллионер. — А еще ты храпела 20 минут, — сказал он.
И в тот момент ей захотелось умереть. Глава первая. Открытие и предложение.
Нет, мне нужно было проверить номерной знак. Вот что убивает меня, когда я вспоминаю о случившемся. Мне нужно было посмотреть на чертов номер машины, прежде чем садиться.
Но мои глаза горели от усталости, а мысли были где-то совсем далеко. Две смены подряд в кафе. Три экзамена, к которым нужно готовиться.
Четыре часа сна за двое суток. Я работала на автопилоте, движимая чистой силой воли и литрами дешевого кофе. Когда я увидела черную машину, припаркованную перед библиотекой в 11 вечера, я решила, что это мой Uber.
Она была черная. Она ждала, а я была слишком уставшей, чтобы сомневаться. Я открыла заднюю дверь и скользнула внутрь, как будто вернулась домой.
Сидение было невероятно удобным. На самом деле, слишком удобным для Uber. Но мой изможденный разум не уловил тревожный сигнал.
Я просто утонула в мягкой коже, закрыла глаза на секунду и позволила темноте поглотить меня. Это был лучший сон за последние недели. Глубокий, без сновидений, без тревог.
Просто спасительная пустота усталости, наконец одержавшей верх. Пока мужской голос, глубокий и явно развеселённый, не прорезал мое сознание, как горячий нож масло. — Ты всегда забираешься в чужие машины? Или я особенный?
Мои глаза распахнулись. Мгновенная паника пронзила мои вены, когда я поняла, что я не одна. Рядом со мной сидел мужчина.
Так близко, что я чувствовала его тепло. Ощущала запах дорогого одеколона, который, вероятно, стоил больше, чем моя аренда. На нем был костюм, явно сшитый на заказ, весь в темных тонах, из-за чего он выглядел так, будто сошел со страниц журнала о роскоши.
Его волосы были идеально уложены, но с тем налетом продуманной небрежности, которую богатые мужчины, казалось, осваивали без усилий. А лицо… Боже мой.
Его лицо было до неприличия красивым. Настолько, что это должно быть незаконно. Четкая линия челюсти, темные глаза, наблюдающие за мной со смесью любопытства и веселья, и саркастичная улыбка, от которой я одновременно раздражалась и ощущала странное тепло.
— Я… — Мой голос вышел хриплым со сна. Я села слишком резко, и голова закружилась. — Простите, я думала, это мой Uber.
Я не… я не пыталась забраться в вашу машину. Он наклонил голову, эта раздражающая улыбка все еще играла на его губах. — Технически именно это ты и сделала.
И ты храпела 20 минут. Жар поднялся по шее к щекам. Я хотела умереть прямо там, на этом абсурдно удобном кожаном сиденье.
— Я не храплю. — Храпишь. Тихонько.
На самом деле это было даже мило. Его глаза искрились неподдельным весельем, и я не знала, хочу ли я рассмеяться или закричать. Вот тогда я впервые по-настоящему осмотрелась.
Салон машины был не просто роскошным, он был неприлично дорогим. Встроенный мини-бар, сенсорные экраны, деревянная отделка, вероятно, из какого-нибудь экзотического дерева. У кого вообще в машине есть мини-бар?
О боже. Осознание ситуации ударило меня как кулаком в живот. — Вы не водитель Uber?
— Определенно нет. — Он откинулся назад, совершенно расслабленный, пока я паниковала. — Я Николай Петренко, и это моя машина, которую ты угнала, пока дремала.
Тогда это имя мне ни о чем не говорило, но то, как он его произнес, давало понять, что должно было. А судя по его виду, машине, ауре контролируемой власти, исходящей от него, было очевидно, что он не просто какой-то парень. Он был кем-то важным, богатым, мог, наверное, подать на меня в суд за незаконное проникновение или что-то в этом роде.
— Мне так жаль. Правда, очень жаль, — слова вырвались отчаянным потоком. — Я работала весь день, училась всю ночь, и я ждала свой Uber, и… — Я остановилась, сделала глубокий вдох, попыталась вернуть хоть какое-то достоинство.
— Я сейчас выйду. Простите за неудобство. Я потянулась к ручке двери, но его голос остановил меня.
— Сейчас половина двенадцатого ночи. В не самом благополучном районе города. — Не ваше дело, — ответ вышел резче, чем я хотела.
Усталость сделала меня саркастичной. Автоматический защитный механизм. Он рассмеялся.
По-настоящему рассмеялся. Тихим, искренним смехом, от которого что-то странное произошло в моем животе. — Справедливо.
Но, учитывая, что ты спала в моей машине, думаю, я могу хотя бы минимально побеспокоиться о твоей безопасности. Давай я отвезу тебя домой. — Мне не нужна благотворительность.
— Моя гордость, глупая и упрямая, подняла голову. — Это не благотворительность. — Он наклонился чуть ближе, и вдруг пространство в машине стало теснее, теплее.
— Это здравый смысл. Поздно. Опасно.
И технически ты уже в машине, пусть и не в той. Мне следовало отказаться. Следовало выйти оттуда и вызвать другой Uber.
Но правда была в том, что я была измотана, боялась идти одна в такой час. И что-то в его голосе, в том, как он смотрел на меня, заставило мой инстинкт самосохранения немного расслабиться. — Ладно, — сдалась я, ворча.
— Но если ты окажешься каким-нибудь серийным убийцей, я буду очень недовольна. — Принято к сведению. — Его улыбка стала шире, когда он постучал по стеклу, отделяющему нас от водителя.
— Яков, можем ехать. Машина тронулась с плавностью, о которой мой обычный Uber не мог и мечтать. Я назвала свой адрес водителю, стараясь игнорировать пронизывающий взгляд Николая.
— Итак, — его голос нарушил уютную тишину, — почему такая измотанная? Обычно я не рассказываю свою жизнь незнакомцам, но было что-то в том, как он спросил — с искренним любопытством, а не снисходительно, — что заставило меня ответить. — Учусь на дневном, две работы, сплю примерно 4–5 часов в сутки, когда везет.
— Это не жизнеспособно, — в его голосе не было осуждения, только констатация. — Богатство — должно быть, приятная штука, но некоторым из нас приходится работать, чтобы выжить, — снова сарказм, мой любимый щит. К моему удивлению, он снова рассмеялся.
— Туше. Но ты себя убиваешь, в буквальном смысле. — А ты?
