— Я не знаю, кто вы, кроме имени в этом свидетельстве о рождении. Я не знаю, здесь ли вы из-за любви или чего-то ещё. И пока я не буду уверена, я ничего не скажу вам об этом ребёнке.
Дмитрий сделал шаг вперёд, рефлекс человека, приученного защищать своего босса, когда кто-то смел ему отказать. Константин поднял руку, чтобы остановить его, не поворачивая головы. Ирина взглянула на Дмитрия, затем снова на Константина и продолжила ровным, спокойным голосом.
— Вы можете купить весь этот город, но вы не можете купить моё доверие. Если вы хотите моей помощи, вы придёте один. Никакой охраны. Никакого оружия. Никаких угроз. Вы придёте как отец, а не как то, кем вы являетесь там. И я сама решу, в безопасности ли этот ребёнок с вами.
Константин посмотрел на неё. За восемь лет никто в его жизни — ни Дмитрий, ни Полина, ни враг или союзник — не говорил с ним так. И человеком, делающим это, был не конкурент, ни босс, ни политик, ни юрист, а медсестра ночной смены в городке с населением семьсот человек, ростом едва полтора метра, худая, с тёмными кругами под глазами, стоящая в светло-голубой форме и отказывающаяся преклонить колени.
— Хорошо, — сказал Константин.
Дмитрий повернулся, чтобы посмотреть на него. И за десять лет работы на Константина Волкова это был первый раз, когда Дмитрий Фролов видел, как его босс уступает кому-либо.
На следующий день, точно так, как Ирина поставила условия, Константин приехал один. Ни Дмитрия, ни охраны. Никаких чёрных внедорожников. Он арендовал обычную машину в единственной гостинице города и следовал указаниям Ирины по грунтовой дороге, которая бежала вдоль реки к дому Беловых.
Ирина сидела на пассажирском сиденье и ничего не говорила в течение пятнадцатиминутной поездки. Она позвонила Григорию и Елене накануне вечером и рассказала им всё: что приехал человек, ищущий Птичку, что он утверждает, что является её биологическим отцом, что у него есть документы и фотографии, и что она верит, что он говорит правду, но ей нужно, чтобы они встретились с ним, прежде чем будет принято какое-либо решение. Елена плакала по телефону. Григорий долго молчал, затем сказал только это: «Привози его сюда. Я пойму, посмотрев ему в глаза».
Константин остановил машину примерно в пятидесяти метрах от дома, потому что грунтовая дорога была слишком узкой, чтобы ехать дальше. Он вышел и посмотрел прямо перед собой. Маленький одноэтажный деревянный дом с обветренной белой краской, серой жестяной крышей, широким крыльцом с двумя старыми деревянными стульями и ребёнком, сидящим на ступеньках крыльца, с альбомом для рисования на коленях и карандашом в руке.
Константин перестал двигаться. Ребёнку было четырнадцать. Каштановые кудри падали ей на плечи, голова склонилась в концентрации над рисунком. Она не слышала машину, не знала, что кто-то стоит в пятидесяти метрах и смотрит на неё как на чудо. Константин не двигался. Его глаза приковались к ребёнку. Каштановые кудри точно как у Маргариты. Изгиб скул, как у Маргариты. Но то, как девочка хмурилась, когда сосредотачивалась, наклон головы, глаза, когда она поднимала их, чтобы следить за пролетающими птицами — это были его глаза.
Константин увидел себя в этом ребёнке, и восемь лет обрушились на него разом. Он не упал. Его ноги подкосились медленно, не внезапно. Такое падение, которое случается, когда тело просто больше не может нести тяжесть того, что оно чувствует. Ирина потянулась, чтобы поддержать его, но она была намного меньше, способная только придержать его за руку, чтобы он не упал полностью.
Константин опустился на одно колено на грунтовой дороге, одной рукой опираясь о землю, и не издал ни звука. Он плакал беззвучно. Слёзы падали без рыданий, без прерывистого дыхания. Только тишина и слёзы. Такой плач, который исходит от человека, который давно забыл, как плакать, и чьё тело помнит только слёзы.
Птичка подняла взгляд. Она увидела незнакомого мужчину, стоящего на коленях на грунтовой дороге, и знакомую женщину, стоящую рядом с ним.
— Сестра Ирина! — позвала она, вставая. Её голос был обеспокоенным. — Что с ним не так?
Ирина поднялась на крыльцо, села рядом с Птичкой и обняла её за плечи одной рукой. Ирина говорила мягко.
— Птичка, он проделал очень долгий путь, чтобы быть здесь. Мне нужно тебе кое-что сказать.
Птичка посмотрела на Ирину, затем на мужчину, пытающегося встать, вытирающего лицо тыльной стороной ладони и пытающегося идти к крыльцу на неверных ногах. В глазах Птички был страх, который чувствует любой ребёнок, видя, как плачет взрослый, особенно незнакомец, смотрящий на неё так, как будто она самая драгоценная вещь в мире.
В этот момент входная дверь открылась. Первым вышел Григорий, его спина была прямее обычного, взгляд прикован к Константину под крыльцом. Елена последовала за ним, руки крепко сжаты у груди, глаза уже красные. Григорий смотрел на Константина молча, так, как старик измеряет более молодого единственной мерой, которой доверяет — глазами. Константин встретил взгляд Григория, ничего не скрывая. Его глаза тогда не были глазами босса, ни генерального директора, ни тьмы, которую боялась столица. Это были глаза отца, который только что увидел свою дочь спустя восемь лет и делал всё возможное, чтобы не рухнуть снова.
Григорий кивнул один раз, как будто увидел достаточно. Ирина посмотрела на Птичку, взяла её за руку и сказала:
Обсуждение закрыто.