— Ну, Паша, что ты такое спрашиваешь? — толкнула его в бок Светлана. — Чего смущаешь парня?
— Всё нормально, тётя Света! — засмеялся Алексей. — Дядя Паша, докладываю: невесты не нашёл, только подругу. Друзей много новых завёл. А ещё накупался и загорел, мне кажется, на всю жизнь.
— Здорово! — Светлана обняла мальчишку. — Какой ты у нас большой!
И они, радостные и счастливые, пошли по перрону. Не заметил Лёшка, как в толпе приехавших пассажиров вместе с другими ребятами из детского дома стоял Никита и задумчиво смотрел им вслед.
А вечером Алексей решился рассказать, кого он встретил в лагере.
— Может быть, это ошибка? — усомнился Павел. — Там ведь такие миллионы были, по заграницам они ездили и жили, а тут мать-алкашка и мальчишка в обычном детском доме.
— Нет, дядя Паша, не ошибка, — покачал головой Лёшка. — Я тут нашёл фотографию в телефоне, ещё в начале смены делал. Тут с нашими ребятами в кадр попали ребята из других отрядов, и Никита есть. Вот, посмотрите, сможете найти?
И он показал взрослую фотографию в телефоне. Света и Павел сразу увидели мальчика, похожего на Алексея, и переглянулись.
— Лёшка, да вы похожи с ним, — прошептала Светлана.
— Вот и я это сам заметил, — ответил Алексей.
— Говоришь, в детском доме, мать спилась… — вздохнула Светлана. — Так это им наказание за всё то зло, что они причинили.
— Свет, а пацан-то при чём? — немного с укором сказал Павел.
Светлана дёрнула плечом.
— Ну и мы здесь ни при чём.
И больше они к этой теме не возвращались. Но Алексей постоянно думал про Никиту. Как он там? До сих пор, наверное, на него злится. Конечно, злится. Так бы давно позвонил.
А Никита все эти дни мучился вопросом, наврал ему или нет тот мальчишка из лагеря. Может быть, просто так подшутил? Зло, жестоко, глупо. Но пошутил. Хотя Никита тоже заметил, как они похожи с Алексеем. Ответы на все вопросы могла дать только мать Никиты. И однажды парень убежал из детского дома, чтобы поговорить с Юлией. Она, как и прежде, жила в небольшой однокомнатной квартире. Везде мусор, грязь. Какие-то сомнительные друзья сидели на кухне. Никита робко зашёл в комнату и увидел спящую мать.
— Мама! — дрогнувшим голосом позвал её мальчик. — Мама, проснись!
Юля открыла глаза.
— А, ты! — равнодушно сказала она, увидев сына. — Чего тебе?
— Мама, я хочу знать всю правду. Почему ты меня обвиняешь в том, что случилось с папой?
— Папа твой — дурак! — усмехнулась Юлия. — Всё ведь было просто — вывезти пацана, и всё. А он всё тянул, тянул, бумажки собирал, вот и дождался, пока пацан всё сам не понял. Эмка, эта ещё дура, заложила отца! И ты тоже хорош! Мы столько денег в тебя угрохали, и что в итоге? В итоге тебе сделали операцию чуть ли не бесплатно. А Колю посадили, а я… я погибла!
И она зарыдала. Никита смотрел на неё потрясённо. Из признания мамы получалось, что Алексей не врал.
— Мама! — тихо сказал Никита. — Ты прости меня!
— Простить?! — вскричала Юлия и зашлась в истерическом смехе.
Никита больше не в силах был на это смотреть и пошёл прочь. Комок подступил к горлу, хотелось заплакать. Получается, он действительно без вины виноватый. Ради него отец пошёл на преступление. Тот, кого он так любил, оказался чудовищем? Никита не мог этого понять и принять. Но с этим ему теперь нужно было учиться жить дальше.
Неожиданно он нашёл в кармане куртки смятый бумажный листочек. Это был номер телефона Алексея.
— Да, это брат, и он ни в чём не виноват. А он, Никита?
— Да ни в чём и он не виноват. Просто его родители однажды решили, что могут купить весь мир, и жестоко ошиблись в этом.
Никита вытащил телефон и набрал номер Алексея.
— Привет, — сказал он. — Это Никита. Лёха, давай встретимся. Я тут из детского дома убежал. Пару часов у меня есть, чтобы погулять по городу, пока пересменка в детском доме не началась.
— Ты где? — услышал он взволнованный голос Алексея.
— Я в центральном парке, на лавочке недалеко от входа.
— Скоро буду.
И братья встретились. Они долго сидели и общались. И не выясняли, кто из них прав, кто виноват. Мальчишки просто болтали о жизни, о своих кумирах, об увлечениях. Вдруг выяснилось, что оба просто обожают рыбалку.
— Меня дядя Паша приучил, — рассказывал Алексей. — Мы с ним и зимой, и летом ездим на речку.
— А меня в детстве дед с собой брал, — увлечённо рассказывал Никита. — Раз мы с ним ловили рыбу, знаешь где? На Амазонке. Я когда был маленький, как-то ездили в Южную Америку. А потом деда не стало. Потом я сильно болеть начал.
Никита нахмурился и замолчал. Замолчал и Алексей. Потом они заговорили как-то разом, волнуясь.
— Никит, давай забудем о прошлом.
— Да, мы братья.
И мальчишки обнялись.
А потом к ним подошёл полицейский патруль. Оказалось, что в детском доме уже обнаружили пропажу Никиты. А он и забыл о времени, болтая с братом.
— Ладно, Лёха, пока! — махнул он на прощание из полицейского уазика. — Ещё встретимся!
— Конечно, встретимся.
— Ты только с заведующей детдома свои встречи согласовывай, парень, — недовольно сказал один из полицейских. — А то тебя уже час по всему городу ищут.
Никита только лукаво блеснул глазами.
Мальчишки стали перезваниваться. Иногда гуляли после школы. На свой день рождения Лёшка решил пригласить Никиту. Спросил об этом Светлану с Павлом. Те вначале растерялись, а потом согласились. Что поделать, братья же. И хорошо, что ребята после всей этой истории не ожесточились, а наоборот, поняли друг друга и нашли общий язык. В конце концов, родителей не выбирают.
День рождения прошёл весело. Было несколько одноклассников и одноклассниц Алексея. Никита пришёл. Его приняли в компанию, и парень был искренне рад такому знакомству. А уходя, он сказал Светлане:
— Тётя Света, спасибо, что разрешили Алексею меня позвать. У вас так хорошо.
— Приходи к нам в любое время, — улыбнулась Светлана….
Обсуждение закрыто.