Ее маленький сын Коля точно так же становился вялым, переставал реагировать на голоса и засыпал на ходу. Когда она наконец осознала истинную причину его состояния, спасать ребенка было уже слишком поздно. Вера поклялась себе, что не позволит маленькому Арсену повторить трагическую судьбу ее собственного сына.
Вечером Арсен сидел на полу и с интересом наблюдал за кипящим на плите травяным отваром. Мальчик ухватился за ножку стула и с видимым усилием самостоятельно поднялся на ноги. Гриша поставил перед ним свежевыструганного деревянного коня, и ребенок совершенно осознанно взял игрушку в руки.
Купание в деревянном корыте с целебным отваром превратилось для Арсена в настоящее событие. Мальчик радостно бил ладошкой по воде, разбрызгивая капли на темный фартук Веры, и звонко смеялся. Гриша растроганно наблюдал за этой сценой из дверного проема, украдкой вытирая слезы рукавом.
На следующее утро Людмила привезла Алене короткую записку от Веры с просьбой дать им еще неделю. В доме Воробьевых уже второй день стоял резкий больничный запах едкой хлорки. Алена яростно драила полы, выпотрошив все шкафы в поисках мифического источника заразы.
Пришедшая в гости Катя застала подругу на коленях в окружении горы разбросанных вещей. Она попыталась вразумить Алену, указав на ее стертые докрасна руки и неадекватное поведение. Алена холодно огрызнулась, обвинив Катю в том, что ее дешевые китайские кубики могли отравить ребенка.
Подруги сильно поссорились на фоне нервного истощения, и Катя молча покинула пропахший хлоркой дом. Алена в изнеможении рухнула на кровать прямо поверх горы неразобранной одежды. Спасаясь от пульсирующей головной боли, она привычно втерла в виски и ладони свой любимый бежевый крем.
Вернувшийся вечером Сергей застал в квартире идеальную чистоту и три мусорных мешка в гостиной. Он нашел жену в спальне с красными от химии руками и отсутствующим взглядом. Мужчина позвонил матери и отчаянно предложил отвезти Алену к нормальным городским психиатрам.
Людмила велела сыну срочно ехать к Вере и посоветоваться с ней о происходящем кошмаре. Сергей примчался к знахарке и в красках описал ей маниакальную уборку и красные руки жены. Вера подтвердила, что Алена ежедневно контактирует с химией, и велела убрать из дома все подозрительные банки.
Окрыленный догадкой, Сергей вернулся домой и безжалостно выбросил всю бытовую химию в черный мусорный мешок. Он избавился от хлорки, порошков и чистящих средств, оставив на полке лишь соль и флакон крема. Утром он с облегчением наблюдал, как Алена привычно мажет руки этим безобидным косметическим средством.
Вскоре позвонила Людмила и сообщила, что Вера разрешила семье забрать Арсена домой послезавтра. Вместо бурной радости кухню наполнил липкий страх перед возвращением необъяснимой болезни. После обеда Сергей втайне от всех поехал к знахарке, чтобы своими глазами увидеть состояние сына…
