Пленник очнулся привязанным к креслу в абсолютно круглой комнате с гладкими стенами и заливающим всё ровным молочным светом. Склонившиеся над ним существа проводили пугающие манипуляции, брали анализы и светили в глаза цветными лучами. Эта сюрреалистичная пытка с использованием странных гудящих приборов непрерывно продолжалась несколько мучительных дней.
Академика не били и не подвергали пыткам, но методичный ужас от контакта с неведомым сводил пожилого человека с ума. Через три дня его вернули обратно в собственную машину на том же самом пустынном участке пригородного шоссе. Придя в себя, сломленный профессор уже искренне верил, что побывал в реальном плену у представителей внеземной цивилизации.
Учёный пытался делиться пережитым с коллегами и женой, но те лишь сочувственно отводили глаза в сторону. Общество решило, что старик окончательно повредился рассудком на фоне огромного горя от потери единственного сына. Превратившись в глазах коллег в городского сумасшедшего, он полностью дискредитировал себя, и проблема была изящно решена без единого выстрела.
Но фотокопии проклятого дневника уже пересекли границу и надёжно хранились в сейфе у стокгольмских журналистов. Знание об этом дамокловом мече не давало покоя лидеру, опасавшемуся за память своей дочери и репутацию государства. Зимой тысяча девятьсот восемьдесят четвёртого года тяжело больной правитель медленно умирал в закрытой правительственной больнице.
Неумолимая болезнь почек забирала его силы, но острый и холодный мозг продолжал напряженно работать даже на смертном одре. Больше всего лидера заботил зарубежный архив, способный нанести непоправимый удар по чести его семьи после кончины. В свои последние дни он приказал верному генералу изъять плёнки любой ценой, чтобы дневник никогда не был опубликован.
Это жесткое требование не допустить огласки стало его главным политическим и глубоко личным завещанием. Вскоре правитель умер, а пришедшие на смену новые лидеры государства были озабочены реформами и глобальными внутренними проблемами. Однако для секретного управления приказ покойного руководителя оставался незыблемым приоритетом, требующим немедленного исполнения.
Оперативники развернули долгую и сложную шпионскую игру по изъятию компрометирующих материалов, растянувшуюся на несколько лет. Агенты вышли на нужного журналиста, но тот успел переправить копии в центральный мюнхенский офис радиостанции. Документы оказались заперты в архиве повышенной надёжности, а сам испуганный репортер предпочёл временно залечь на дно.
Разведке пришлось годами разрабатывать сотрудников станции, используя психологическое давление, подкуп и откровенный шантаж. Долгожданный успех пришел лишь спустя годы, когда удалось завербовать специалиста, отвечавшего за безопасность зарубежных архивов. Цель умело поймали на банальной человеческой слабости — огромных и невыплаченных карточных долгах.
Завербованному предложили выбор между физической расправой от суровых кредиторов и щедрым вознаграждением за небольшую услугу. Выбрав деньги, сотрудник ночью отключил сигнализацию и заменил опасные фотокопии на плёнки с безобидными материалами о сельском хозяйстве. Настоящие улики были немедленно переданы агенту государственной разведки для последующего возвращения в страну…
