Лариса Крылова всегда скептически относилась к служебным вечеринкам и не ждала от них никаких судьбоносных сюрпризов. К тридцати двум годам она твердо усвоила суровую истину: попадающиеся на пути кавалеры обычно либо уже носят обручальное кольцо, либо ищут богатую спутницу, либо просто проходят мимо строгой леди с рабочим ноутбуком. Девушка давно приняла тот факт, что романтические отношения — это лишь необязательное дополнение к ее успешной карьере.
Трудовые будни в сфере IT поглощали все ее время, обеспечивая отличный доход и заглушая назойливое тиканье биологических часов. Очередной предновогодний банкет в ресторане не предвещал абсолютно ничего интересного и казался таким же унылым, как и все прошлые корпоративные застолья. Ближе к ночи коллектив разбился по группам: разработчики жарко спорили о коде, финансисты травили анекдоты про налоги, а продажники активно флиртовали с маркетологами.
Лариса в одиночестве потягивала вино, бесцельно листая ленту в смартфоне, и уже планировала тихо исчезнуть, когда за ее столик опустился незнакомец. «Извините, здесь не занято?» — вежливо поинтересовался мужчина, заставив девушку оторвать взгляд от яркого экрана. На вид ему было около тридцати пяти лет: стильная борода, пробивающаяся седина в темных волосах, дорогой костюм и очень цепкие, выразительные серые глаза.
Его улыбка казалась искренней, словно он действительно хотел услышать ответ, а не просто бросил дежурную светскую фразу. «Присаживайтесь», — спокойно согласилась Лариса, пряча мобильный телефон в дамскую сумочку. «Меня зовут Глеб», — произнес собеседник, протягивая ладонь для знакомства, и добавил, что его компания разбежалась на перекур, а скучать в одиночестве ему совершенно тоскливо.
Девушка представилась в ответ, отметив, что ее коллеги тоже ушли обсуждать рабочие сплетни, от которых она мечтала отдохнуть. Беседа завязалась на удивление легко, непринужденно и без неловких пауз. Выяснилось, что Глеб трудится менеджером в автосалоне на окраине мегаполиса, реализуя премиальные иномарки.
Новый знакомый оказался блестящим рассказчиком, то и дело вызывая у Ларисы искренний, заливистый смех. Он не пытался пустить пыль в глаза своими финансами или влиятельными друзьями, не задавал бестактных вопросов, а просто рассуждал о том, как непросто отыскать нормальную шаурму в ночном городе.
В свою очередь, Лариса поведала о тяжелых буднях аналитика, вечных дедлайнах и бесконечных изматывающих планерках. Глеб очень внимательно слушал, понимающе кивал и задавал предельно меткие уточняющие вопросы. После завершения банкета он галантно усадил ее в такси, попросил контактный номер и уже на следующее утро прислал сообщение.
Спустя всего несколько дней они вновь пересеклись в уютном заведении на улице Рубинштейна. Кавалер заранее забронировал столик у окна и весь вечер вел себя как настоящий джентльмен — максимально заботливо, но без излишней навязчивости. Лариса постоянно ловила себя на мысли, что подобное уважительное отношение в наши дни кажется настоящей редкостью.
Обычно ровесники либо уже были обременены женами и искали легких интрижек, либо страдали от непомерного эгоизма, в упор не замечая потребностей партнерши. Однако Глеб кардинально отличался от этого удручающего шаблона. Он мог без малейшего повода преподнести букет среди рабочей недели, регулярно желал доброго утра и искренне интересовался ее настроением.
Мужчина приглашал ее в хорошие заведения и всегда самостоятельно оплачивал счета, не выказывая при этом ни малейшего недовольства или скупости. Весь первый месяц нового года пролетел в атмосфере легкой и приятной романтической дымки. Девушка постепенно впускала Глеба в свой мир, делясь историями о трудовых буднях, приятелях и родителях из Житомира, которые регулярно донимали ее расспросами о замужестве.
О своей элитной недвижимости в самом сердце города она обмолвилась лишь мельком, когда избранник поинтересовался ее районом. Лариса вскользь упомянула, что владеет трехкомнатными апартаментами, доставшимися в наследство от покойной бабушки, не вдаваясь в излишние технические подробности. Глеб лишь одобрительно кивнул, отметив ее несказанное везение, и больше к этой скользкой теме не возвращался…
