Крик прогремел в главном зале, мгновенно заглушив все разговоры. Станислав Кротов, самый могущественный магнат элитного поселка «Серебряный Бор», стоял возле своего столика с лицом, искаженным яростью. Его указательный палец был направлен прямо в грудь молодой уборщицы.
Иванна, застывшая посреди зала с грязной тряпкой в руке, почувствовала, как кровь стынет в жилах. Инстинктивно она выронила тряпку и обеими руками прикрыла шею, защищая висевший там золотой медальон.
— Я ничего не крала, — пролепетала она, отступая на шаг. — Клянусь вам.
Станислав не слушал. Он отшвырнул ногой мешавший ему стул и двинулся к ней, словно буря. Посетители за соседними столиками отшатнулись, напуганные яростью, исходившей от этого человека.
— Не лги мне, — прорычал Кротов, загоняя ее в угол колонны. — Я искал эту драгоценность двадцать три года. Откуда она у тебя? Говори!
Управляющий ресторана, Вадим, прибежал с покрасневшим от паники лицом.
— Господин Кротов, пожалуйста! — Вадим встал между ними, размахивая руками. — Тысяча извинений. Эта девушка новенькая. Она некомпетентная воровка. Иванна, ты уволена! Убирайся немедленно, пока я не вызову полицию.
Вадим грубо схватил Иванну за руку, пытаясь утащить ее на кухню. Иванна вскрикнула от боли, но прежде чем она успела воспротивиться, сильная рука сжала запястье управляющего и сдавила его так, что костяшки побелели. Это был Станислав.
— Отпусти ее, — приказал он низким и опасным голосом. — Если ты еще раз к ней прикоснешься, клянусь, завтра же уничтожу этот бизнес.
Вадим немедленно отпустил девушку, дрожа от страха, и отступил с поднятыми руками:
— Но, господин Кротов, у нее ваш кулон…
— Заткнитесь и убирайтесь, — отрезал Станислав, не глядя на него.
Он вновь обратил внимание на Иванну. Они стояли так близко, что она могла почувствовать запах дорогого коньяка в его дыхании и увидеть обнаженную боль в его серых глазах.
— Отдай кулон, — потребовал он, протягивая руку ладонью вверх. — Сейчас же.
Иванна покачала головой, отчаянно цепляясь за драгоценность.
— Он мой. Это единственное, что у меня осталось от матери. Я ношу его с младенчества.
— Ты лжешь! — закричал Станислав, ударяя кулаком по колонне. — Моя жена была в нем в ту ночь, когда погибла в аварии. Никто не выжил. Никто!
Ярость Кротова казалась неконтролируемой. Иванна, дрожа, но движимая странным достоинством, нервными пальцами расстегнула застежку, сняла медальон и держала его перед лицом миллионера, не отдавая.
— Если вы считаете, что я его украла, скажите, что написано на гравировке, — бросила она вызов дрожащим голосом. — Если он ваш, вы должны знать, что выгравировано сзади.
Станислав застыл неподвижно. Дыхание остановилось.
— Там написано… — Его голос смягчился, наполнившись бесконечной печалью. — Там написано: «С плюс Э навсегда».
Иванна медленно перевернула медальон. Свет зала осветил буквы, выгравированные на потертом золоте: «С + Э навсегда».
Станислав издал сдавленный вздох. Он выхватил драгоценность из ее рук и снова и снова проводил пальцем по гравировке, словно хотел убедиться, что это реально.
— Это невозможно, — прошептал он, поднимая взгляд и впиваясь в ее глаза. — Сколько тебе лет?
— Двадцать три, — ответила Иванна, потирая пустую шею.
— Когда у тебя день рождения?..
Обсуждение закрыто.